Meta je danas objavila tri ugovora za opskrbu svojih podatkovnih centara nuklearnom energijom: jedan s startupom, jedan s manjom energetskom tvrtkom i jedan s većom kompanijom koja već upravlja nekoliko nuklearnih reaktora u SAD-u.
Oklo i TerraPower, dvije kompanije koje razvijaju mali modularni reaktor (SMR), potpisale su ugovore s Metom za izgradnju više reaktora, dok Vistra prodaje kapacitet iz svojih postojećih elektrana.
Nuklearna energija postala je omiljeni izvor energije za tehnološke kompanije kako su se njihove ambicije vezane uz umjetnu inteligenciju povećale, pružajući stabilnu električnu energiju 24/7. Startupi i postojeći reaktori imali su koristi od utrke za energijom za podatkovne centre, iako na različite načine.
Postojeći reaktori obično su najjeftiniji oblik kapaciteta, ali ih nema mnogo, što je natjeralo Metu i njene konkurente prema startupovima za SMR. Kompanije poput Okla i TerraPower nadaju se da će izgradnjom velikog broja manjih reaktora smanjiti troškove masovnom proizvodnjom. To je plauzibilna hipoteza, iako ona još nije testirana. Ugovor s Metom mogao bi pružiti šansu startupovima za SMR da to dokažu.
Ugovori su rezultat zahtjeva za ponudama koje je Meta objavila u prosincu 2024., u kojem je Meta tražila partnere koji mogu dodati između 1 do 4 gigavata generacijskog kapaciteta do ranih 2030-ih. Velik dio nove energije teći će kroz PJM međuspoj, mrežu koja pokriva 13 srednjo-atlantskih i srednjewestern država i postala je zasićena podatkovnim centrima.
Ugovor na 20 godina s Vistram imat će najbrži utjecaj na energetske potrebe Mete. Tehnološka kompanija kupit će ukupno 2,1 gigavata iz dvije postojeće nuklearne elektrane, Perry i Davis-Besse u Ohiju.
Kao dio ugovora, Vistra će također dodati kapacitet tim elektranama i svojoj elektrani Beaver Valley u Pennsylvaniji. Zajedno, nadogradnje će generirati dodatnih 433 MW i planiraju se pokrenuti početkom 2030-ih.
Meta također kupuje 1,2 gigavata od mladog dobavljača Oklo. Prema svom ugovoru s Metom, Oklo se nada da će početi opskrbljivati energijom mrežu već 2030. godine. Kompanija za SMR javila se putem SPAC-a 2023. godine, a iako je Oklo sklopio veliki ugovor s operaterom podatkovnih centara Switch, imao je poteškoća s odobravanjem dizajna reaktora od strane Nuklearne regulatorne komisije.
Ako Oklo može ispuniti svoj vremenski okvir, novi reaktori bit će izgrađeni u Pike County, Ohio. Reaktori Aurora Powerhouse proizvode po 75 megavata električne energije, a bit će potrebno izgraditi više od desetak kako bi se ispunila Meta’s narudžba.
TerraPower je startup sufinanciran od strane Billa Gatesa, a planira početi slati električnu energiju Meti već 2032. godine. Dizajnirali su reaktor koji koristi rastopljeni natrij za prijenos energije od reaktora do generatora. Kada je potražnja niska, superzagrijana sol može se skladištiti u izoliranoj posudi dok ne bude potrebna veća energija. Reaktor može generirati 345 megavata električne energije, dok sustav skladištenja može pružiti dodatnih 100 do 500 megavata tijekom više od pet sati.
Kompanija je proces s NRC-om prošla bez poteškoća i surađuje s GE Hitachi na izgradnji svoje prve elektrane u Wyomingu. Njihova prva dva reaktora za Metu trebala bi osigurati 690 megavata, a Meta je izjavila da ima pravo kupiti još šest jedinica za ukupno 2,8 gigavata nuklearnog kapaciteta i 1,2 gigavata skladišta.
Meta nije otkrila financijske uvjete ugovora.
Nabava energije od Vistra zasigurno će biti najjeftinija – električna energija iz već operativnih nuklearnih reaktora među najjeftinijim je na mreži.
Troškovi SMR-a još uvijek nisu razrađeni. Nekoliko startupa ima agresivne ciljeve cijena: TerraPower procjenjuje da može smanjiti troškove na 50 do 60 dolara po megavat-satu, dok je Oklo izjavio da cilja na 80 do 130 dolara po megavat-satu. Ovi iznosi odnose se na kasnije elektrane – prvi primjeri vjerojatno će koštati više.
