Kada je Justin Kim, suosnivač i CEO Hupo, pokrenuo svoju tvrtku prije otprilike četiri godine, nije prodavao AI rješenja za prodajno mentorstvo bankama, financijskim uslugama ili osiguravajućim društvima. Tvrtka je izvorno započela kao Ami, platforma za mentalno zdravlje usmjerena na upravljanje stresom, formiranje navika i promjenu ponašanja tijekom vremena.
“Uvijek sam bio veliki obožavatelj sporta – košarke, nogometa, Formule 1, MMA – i ono što me privlači kod svih njih je izvedba. U slobodno vrijeme puno sam razmišljao o tome što zapravo pokreće ljudsku izvedbu. Ljudi su vrlo različiti, ali u sportu postoje jasni obrasci u tome kako se izvedba manifestira,” rekao je Kim u intervjuu za TechCrunch.
Njegova znatiželja na kraju je oblikovala njegov profesionalni fokus. Kim je počeo istraživati što pokreće izvedbu na radnom mjestu, a jedna tema se stalno pojavljivala: mentalna otpornost. Ta je ideja dovela do osnivanja startupa 2022. godine.
Rani rad s Metom, koja je podržala ovaj startup u ranoj fazi, pomogao je u oblikovanju nekih teško stečenih lekcija: softver funkcionira samo kada se uklapa u svakodnevno ponašanje, a alati dizajnirani da pomognu ljudima „poboljšati se“ često ne uspijevaju ako su osudni, apstraktni ili odvojeni od stvarnog rada, rekao je Kim za TechCrunch.
Te su ideje pratili startup kroz njegovu promjenu smjera, a danas oblikuju Hupov pristup prodajnom mentorstvu; manje o zamjeni ljudske prosudbe, a više o pomaganju ljudima u trenucima koji su zaista važni u bankarstvu, osiguranju i financijskim uslugama.
Kim je rekao da promjena nije bila tako dramatična kako bi se moglo činiti. “Osnovni problem u oba slučaja je izvedba na razini. U bankarstvu i osiguranju, rezultati se razlikuju, ne zbog motivacije, već zbog razlike u obuci, povratnim informacijama i samopouzdanju. Tradicionalno mentorstvo ne može doseći sve, a menadžeri ne mogu sudjelovati u svakom razgovoru.”
AI koji razumije razgovore u stvarnom vremenu sada omogućuje timovima da primaju dosljedno mentorstvo, čak i u visoko reguliranoj i složenoj industriji, primijetio je Kim.
Hupo je prikupio 10 milijuna dolara u Series A investiciji koju su vodili DST Global Partners, uz sudjelovanje Collaborative Fund, Goodwater Capital, January Capital i Strong Ventures. Osim toga, startup sa sjedištem u Singapuru sada opslužuje brojne klijente u APAC-u i Europi, uključujući Prudential, AXA, Manulife, HSBC, Bank of Ireland i Grab.
“BFSI [Bankarstvo, Financijske Usluge i Osiguranje] je poznato kao izrazito teška vertikala za rane faze tvrtki, ali naši klijenti obično povećavaju ugovore 3-8 puta unutar prvih šest mjeseci,” rekao je osnivač. “Proširit ćemo se na američko tržište u prvoj polovici ove godine, gdje financijski modeli koji se oslanjaju na distribuciju stvaraju veliku potrebu za skalabilnim mentorstvom.”
Kim je započeo svoju karijeru u Bloombergu, prodajući softver za poduzeća bankama, upraviteljima imovine i osiguravajućim društvima, gdje je vidio koliko kompleksna regulirana prodaja može biti. Kasnije je radio na razvoju proizvoda u južnokorejskom fintechu Viva Republica, kompaniji koja stoji iza Tossa, učeći kako tehnologija izgrađena oko stvarnog ponašanja korisnika može preoblikovati tradicionalne financijske usluge.
“Hupo se nalazi na raskrižju tih iskustava. Razumio sam kupca, krajnjeg korisnika i operativnu stvarnost prodaje financijskih proizvoda,” rekao je Kim. “Kada je AI postao sposoban razumjeti kontekst i mentorirati u stvarnom vremenu, postalo mi je očito da je prodajno mentorstvo – posebno u bankarstvu i osiguranju – pravo mjesto za primjenu.”
Mnoga AI rješenja za prodajno mentorstvo počinju s tehnologijom, rekao je Kim, ali Hupo je odabrao drugačiji pristup, gradeći svoju platformu oko načina na koji banke i osiguravatelji rade. “Jedna od najvećih lekcija koje sam naučio je da, posebno s velikim poduzećima, morate detaljno razumjeti njihovo poslovanje i industriju,” dodao je, napominjući da su Hupovi modeli od samog početka trenirani na stvarnim financijskim proizvodima, uobičajenim prigovorima, tipovima klijenata i regulatornim zahtjevima.
Najnoviji krug donosi ukupno financiranje na 15 milijuna dolara otkako je tvrtka osnovana 2022. godine. Novi kapital će se koristiti za proširenje proizvoda, uključujući značajke mentorstva u stvarnom vremenu, skaliranje implementacija na razini poduzeća, rast napora na tržištu u bankarstvu, financijskim uslugama i osiguranju te izgradnju tima.
U pet godina, Kim kaže da želi da Hupo pređe izvan prodajnog mentorstva i pomogne velikim timovima u postizanju izvedbe na razini, dajući menadžerima i zaposlenicima jasnije uvide i praktične smjernice, čak i među desecima tisuća ljudi.
