Meta je krajem prošlog tjedna najavila otpuštanje otprilike 1.500 zaposlenika iz svog Reality Labs odjela — što čini oko 10% radne snage ovog sektora — te zatvaranje nekoliko VR studija, prema izvještaju The Wall Street Journala. Ovo je veliki zaokret za tvrtku koja je prije samo četiri godine svoju budućnost temeljila na ovom konceptu.
Industrijski promatrači sjećaju se da se Facebook preimenovao u Meta 2021. godine, obećavajući novu eru tehnologije vođene VR uređajima. Odluka je, dijelom, bila kladiti se na preferencije generacije Z koja više voli socijalizaciju putem online igara poput Fortnita i Robloxa nego putem tradicionalnih društvenih mreža.
Meta je tada zamišljala da će metaverzum postati sljedeća velika društvena platforma, gdje bi se korisnici povezivali u virtualnom svijetu putem aplikacije Meta Horizon Worlds.
No, ubrzo se pokazalo da je metaverzum napušten u korist AI tehnologije. Prema CNBC-u, među otpuštenim zaposlenicima su i studiji koji su radili na VR naslovima unutar Mete, uključujući Armature Studio i Twisted Pixel.
Osim toga, aplikacija za VR fitness Supernatural, koju je Meta kupila 2023. godine za 400 milijuna dolara, više neće proizvoditi novi sadržaj i prelazi u “mod održavanja.”
U međuvremenu, program Meta koji je trebao donijeti VR na radna mjesta, Workrooms, također se zatvara. Ove vijesti dolaze nakon ranijeg Bloomberg izvještaja koji je rekao da Meta smanjuje proračun za odjel virtualne stvarnosti do 30%.
Meta nije ostvarila profit u ovom sektoru, a ukupno je u Reality Labs uložila 73 milijarde dolara. Na koncu, taj iznos bi odgovarao potrošnji od 1 milijun dolara dnevno tijekom 200 godina.
Osim što su proizvodi metaverzuma bili loše kvalitete, Meta je previše rano objavila svoje planove za monetizaciju, zaračunavajući visoke naknade kreatorima sadržaja. Korisnici su se također suočili s problemima sigurnosti, a Meta je često reagirala tek nakon što su se pojavili problemi.
U svjetlu uspjeha AR naočala Ray-Ban, koje su pokazale povećano zanimanje potrošača, Meta razmatra povećanje proizvodnje ovih naočala kako bi zadovoljila potražnju. Dok druge tvrtke, poput OpenAI-a i Amazona, istražuju hardverske AI uređaje kao potencijalne computing platforme, VR se čini kao relikt prošlosti.
Zbog svega navedenog, Meta će se usredotočiti na proizvode s potencijalom, poput Ray-Ban i AI naočala, te razvoj AI aplikacija.
