Industrijska istraživanja i rast tvrtki za glasovne modele na indijskom tržištu sugeriraju rastuću potražnju za rješenjima glasovne umjetne inteligencije u zemlji. Glas je popularno sredstvo komunikacije među ljudima i tvrtkama u Indiji. Stoga su poduzeća i startapi spremni koristiti glasovnu umjetnu inteligenciju kako bi bili učinkovitiji u korisničkoj podršci, prodaji, stjecanju kupaca, zapošljavanju i obuci.
No, prepoznavanje tržišne potražnje je jedno — dokazivanje da će poduzeća platiti je drugo. Y Combinator je pet puta odbio prijavu Bolne, startup-a za glasovnu orkestraciju koji su osnovali Maitreya Wagh i Prateek Sachan, skeptični da će osnivači moći pretvoriti interes u prihod.
“Kada smo se prijavili za Y Combinator, povratna informacija koju smo dobili bila je: ‘sjajno je vidjeti da imate proizvod koji može stvoriti realistične glasovne agente, ali indijska poduzeća neće platiti, i nećete zarađivati novac od ovoga,’” rekao je Wagh za TechCrunch.
Startup se prijavio s istom idejom za jesensku rundu, ali je uspio pokazati da ima prihod od više od 25.000 dolara mjesečno u posljednjih nekoliko mjeseci. U to vrijeme, tvrtka je provodila pilote od 100 dolara kako bi pomogla korisnicima u izgradnji glasovnih agenata. Sada startup cijeni te pilote na 500 dolara.
Momentum se nastavio. Startup je u utorak objavio da je prikupio 6,3 milijuna dolara u osnovnoj rundi koju je vodio General Catalyst, uz sudjelovanje Y Combinatora, Blume Ventures, Orange Collective, Pioneer Fund, Transpose Capital i Eight Capital. Runda uključuje i pojedinačne investitore poput Aarthi Ramamurthy, Arpana Shetha, Sriwatsana Krishnana, Ravija Iyera i Taro Fukuyame.
Proizvod i kupci
Bolna gradi sloj orkestracije — platformu koja povezuje i upravlja različitim glasovnim AI tehnologijama — sličnu startupima poput Vapi, LiveKit i VoiceRun, prilagođavajući se specifičnostima interakcija u Indiji, uključujući poništavanje buke, dobivanje verifikacije na platformi za identifikaciju pozivatelja Truecaller i upravljanje mješovitim jezicima.
Tvrtka je izgradila specifične nijanse za indijske korisnike, kao što je izgovaranje brojeva na engleskom jeziku bez obzira na osnovni jezik, ili omogućavanje unosa s tipkovnice za dulje unose.
Wagh je napomenuo da je ključna diferencijacija Bolne to što omogućuje korisnicima da grade glasovne agente jednostavno ih opisujući, čak i ako ne znaju mnogo o osnovnoj tehnologiji, i počnu ih koristiti za pozive. Tvrtka je rekla da 75% njenog prihoda dolazi od samoposlužnih kupaca.
Rekao je također da, budući da je Bolna sloj orkestracije, ne ovisi o jednom modelu, tako da poduzeća mogu lako prebaciti kada je dostupan bolji model.
“Naša platforma omogućuje kupcima da lako mijenjaju modele ili čak koriste različite modele za različite lokalitete kako bi izvukli najbolje iz njih. Orkestracijski sloj je potreban poduzećima kako bi osigurali da dobivaju najbolje modele, jer jedan model može biti bolji danas, a drugi sutra,” rekao je Wagh.
Tvrtka ima niz klijenata, uključujući platformu za preprodaju automobila Spinny, startup za pomoć u kući na zahtjev Snabbit, tvrtke za pića i aplikacije za upoznavanje. Većina njih su mala i srednja poduzeća koja koriste Bolnin samoposlužni platformu.
Odvojeno, Bolna nastoji sklopiti velike ugovore s poduzećima. Za ta velika poduzeća i prilagođene implementacije, Bolna ima tim inženjera koji rade izravno s klijentima na licu mjesta ili blisko s njihovim timovima. Startup je potpisao dva velika poduzeća kao plaćene kupce i ima još četiri u fazi pilotiranja. Trenutno, Bolna zapošljava devet inženjera i dodaje dva do tri osobe u taj tim svaki mjesec kako bi podržala ovaj poduzetnički napor.
Bolna bilježi stalan rast u volumenu poziva i prihodu. Tvrtka kaže da sada upravlja sa više od 200.000 poziva dnevno i na rubu je prelaska 700.000 dolara godišnjeg ponavljajućeg prihoda (ARR). Tvrtka je napomenula da, iako 60% do 70% volumena poziva dolazi na engleskom ili hindskom jeziku, drugi regionalni jezici polako rastu.
Akarsh Shrivastava, koji je dio investicijskog tima General Catalyst, rekao je da je tvrtka smatrala Bolnu impresivnom jer je njezin sloj orkestracije fleksibilan za različite vrste kupaca.
“Bolna vam omogućuje slobodu da odaberete bilo koji model i ima stack iza sebe kako bi ga oblikovala prema vašim zahtjevima. To je dobra opcija za ljude koji žele posjedovati dio stack-a, žele fleksibilnost u odabiru modela i žele moći održavati te proizvode sami,” rekao je Shrivastava za TechCrunch tijekom poziva.
