Stroj koji će omogućiti proizvodnju AI čipova budućnosti upravo je proglašen spremnim za masovnu proizvodnju – a sat za sljedeći skok u industriji službeno je počeo otkucavati. Nizozemska kompanija ASML, koja ima globalni monopol na komercijalnu opremu za ekstremnu ultraljubičastu litografiju, potvrdila je ovog tjedna da su njihovi High-NA EUV alat prešli prag od tehnički impresivnog do stvarno spremnog za proizvodnju.
Ova objava, koja je ekskluzivno prenijeta Reutersu od strane glavnog tehničkog direktora ASML-a, Marca Pietersa, održana je prije tehničke konferencije u San Joseu i označava prekretnicu koju su proizvođači čipova i AI tvrtke čekali godinama.
Zašto je ovo važno za AI
Vrijeme nije slučajno. Trenutne generacije EUV strojeva približavaju se vanjskoj granici onoga što mogu učiniti za naprednu proizvodnju AI čipova – što znači da se poluvodiči koji pokreću velike jezične modele i AI akceleratore suočavaju s fizičkim ograničenjem.
High-NA EUV alati dizajnirani su da ga probiju, omogućujući proizvođačima čipova da printaju finije, gušće uzorke krugova u manje koraka. To izravno vodi do moćnijih i učinkovitijih čipova za AI radne zadatke.
“Mislim da je to kritična točka za razmatranje količine ciklusa učenja koja se dogodila,” rekao je Pieters za Reuters, govoreći o volumenu testiranja kupaca koje su strojevi sada prikupili.
Važni podaci
ASML-ov slučaj za spremnost temelji se na tri podatka koja planiraju javno objaviti. High-NA EUV alati sada su obradili 500.000 silicijskih wafers, postigli su približno 80% radnog vremena – s ciljem od 90% do kraja godine – i pokazali su preciznost slikanja sposobnu zamijeniti više konvencionalnih koraka oblikovanja jednim High-NA prolazom.
Zajedno, rekao je Pieters, te brojke signaliziraju da su alati spremni za početak kvalifikacije proizvođača. Strojevi nisu jeftini. S približno 400 milijuna USD po jedinici – dvostruko više od cijene prethodne EUV generacije – predstavljaju jedan od najskupljih dijelova kapitalne opreme u industrijskoj povijesti.
TSMC i Intel su među imenovanim ranim korisnicima.
Dva do tri godine prijelaza
Tehnička spremnost i integracija u proizvodnju su dvije različite stvari, a Pieters je bio oprezan u odvojenim njima. Unatoč prekretnici, puna integracija u proizvodne linije visoke proizvodnje još uvijek se očekuje da će trajati od dva do tri godine dok proizvođači čipova prolaze kroz kvalifikaciju i razvoj procesa.
“Proizvođači čipova imaju sve znanje kako bi kvalificirali ove alate,” rekao je – povjerenje u sposobnost industrije da se pokrene, čak i ako vremenski okvir ostaje mjerljiv.
Za sektor AI to znači da je sljedeća generacija poboljšanja performansi čipova na horizontu, ali još nije u rukama. No, s ASML-om koji sada kaže da je startna pištolj opalio, utrka za integraciju High-NA EUV u proizvodnju službeno je započela.
(Foto od ASML)
