Osnivač i izvršni direktor Cluelyja, Roy Lee, priznao je da je informacija o godišnjem ponovnom prihodu od 7 milijuna dolara, koju je podijelio s TechCrunchom, bila laž. Lee je to priznao na društvenoj mreži X, nazivajući to “jedinom očito nepoštenom izjavom koju sam javno rekao online, pa ovo je moja službena isprika”.
Međutim, njegov post na X-u također iskrivljuje pozadinu kako i zašto je rekao TechCrunchu svoj ARR u prvom redu.
Lee navodi da je “dobio slučajan poziv od neke žene koja je pitala za brojke i rekao joj nešto glupo, nije očekivao članak o tome.”
No, taj poziv dogodio se jer je predstavnik za odnose s javnošću Cluelyja poslao email TechCrunchu i ponudio da Lee bude dostupan za priču. U petak, 27. lipnja 2025. u 8:38 ujutro, PR osoba Cluelyja poslala je email reporterki TechCrunca, Marini Temkin, u kojem je pisalo: “Voljela bih dogovoriti intervju s Royem. Bilo za detaljniju analizu sljedeće faze Cluelyja ili svježi kut na njegovoj viziji, rado ćemo to ostvariti.”
Temkin je pristala. PR predstavnik je podijelio Leeov broj i potvrdio da očekuje poziv. Nakon nekoliko pokušaja, Lee je odgovorio na poziv i dao intervju, kako je bilo dogovoreno.
TechCrunch je bio zainteresiran za razgovor s Cluelyjem jer je u ljeto 2025. Cluely bio fenomen “varanja u svemu” — viralni startup koji je korisnicima omogućio tajno traženje odgovora tijekom video poziva bez otkrivanja. Tvrtka je osnovana nakon što je Lee objavio viralni post na X-u u kojem je rekao da je suspendiran s Kolumbijskog sveučilišta nakon što su on i njegov suosnivač razvili alat za varanje na intervjuima za posao za softverske inženjere.
Suosnivači su prikupili 5,3 milijuna dolara u osnovnom financiranju od Abstract Ventures i Susa Ventures za Cluely, s namjerom komercijalizacije alata koji ih je suspendirao. Pozicionirali su ga kao alat koji omogućuje online kandidati (ili bilo kome) da tajno traže odgovore na pitanja bez otkrivanja. Na neko vrijeme, činilo se da bi Cluely mogao postati toliko uspješan da bi stvorio industriju alata za detekciju koji su dizajnirani za hvatanje ljudi koji ga koriste.
U lipnju je Cluely prikupio 15 milijuna dolara u Seriji A od Andreessen Horowitz. Do tada je tvrtka ovladala umjetnošću stvaranja provokativnog sadržaja dizajniranog za viralnost koristeći trikove kako bi zadržala Cluely u medijima i privukla nove korisnike. Strategija je bila glavna tema razgovora. Lee je čak razgovarao o tome koliko su uspješni bili njegovi marketinški trikovi za privlačenje ranih kupaca na TechCrunchovom Disruptu 2025 u listopadu.
U tom trenutku odbio je podijeliti ažurirane brojke prihoda, ali je naglasio da samo marketing, kada je proizvod još u razvoju, nije dovoljan za izgradnju održivog poslovanja. “Ono što sam naučio je da nikada ne biste trebali dijeliti brojke prihoda,” rekao je publici na Disruptu.
Cluely se od tada rebrendirao kao AI alat za bilježenje sastanaka. No, priznavanjem laži u četvrtak i objavom brojki iz svog Stripe računa, Lee se čini da je zaboravio vlastiti savjet.
