Podaci centri su postali toliko veliki da njihova potražnja za energijom sada rivalizira cijele američke države. Uzmimo za primjer Meta-in data centar Hyperion AI. Kada bude dovršen, novi AI data centar će trošiti koliko i cijela Južna Dakota.
Prošli tjedan, Meta je najavila da će financirati sedam plinskih elektrana — uz tri koje je već planirala izgraditi — kako bi podržala data centar vrijedan 27 milijardi dolara. Kada se zbroji, 10 elektrana u Louisiani generirat će oko 7.5 gigavata električne energije, malo više od kapaciteta cijele države Mount Rushmore.
Kao i mnoge tehnološke tvrtke, Meta se tijekom godina hvalila svojim klimatskim i ekološkim postignućima. Redovito objavljuje izvještaje o održivosti i često se hvali svojim nabavama obnovljive energije. Također je efektivno kupila nuklearnu elektranu na 20 godina.
Lokacija Meta-inog data centra Hyperion u Louisiani testirat će obveze tvrtke.
Prirodni plin se često opisuje kao “mostno gorivo” — izgraditi nekoliko plinskih elektrana sada dok obnovljivi izvori, baterije i nuklearna energija ne postanu stabilni. To je gotovo sigurno način na koji Meta opravdava ovaj potez interno.
No, ljudi su ovu argumentaciju o mostnom gorivu iznosili desetljećima, a ona postaje sve manje uvjerljiva. Cijene obnovljivih izvora i baterija su drastično pale, dok su cijene plinskih turbina skočile. Meta je u posljednjih nekoliko godina bila vodeći kupac solarne, baterijske i nuklearne energije, što čini odluku o velikim ulaganjima u prirodni plin još zbunjujućom.
TechCrunch se obratio Meti. Tvrtka nije odgovorila na brojne zahtjeve za komentar.
Prema izračunima TechCrunch-a, masivne turbine u Louisiani ispustit će 12.4 milijuna metričkih tona CO2 u atmosferu svake godine, što je 50% više od cijelog Meta-inog ugljičnog otiska u 2024. godini, najnovijoj godini za koju su dostupni takvi podaci.
Ta brojka također je podcijenjena kada je u pitanju klimatski utjecaj, jer ne uključuje curenje u opskrbnom lancu prirodnog plina.
Metan, glavni sastojak prirodnog plina, zagrijava planet 84 puta više od ugljikovog dioksida. Čak i stope curenja od 0.2% duž opskrbnog lanca mogu učiniti klimatski utjecaj prirodnog plina gorim od ugljena. U SAD-u, proizvodnja prirodnog plina i cjevovodi ispuštaju metan brzinom koja se bliži 3%. To nije baš čista energija.
Najnoviji izvještaj o održivosti tvrtke ne spominje curenje metana. Ne spominje metan ili prirodni plin uopće. Ipak, gorivo će postati jedan od najvećih doprinosa Meta-inom ugljičnom otisku u nadolazećim godinama.
Tvrtka bi mogla ostati pri svojoj klimatskoj obvezi i pronaći način za neutralizaciju tih emisija putem kredita za uklanjanje ugljika. No, sada će im trebati puno više njih, zajedno s poštenim obračunom koliko će metana procuriti u atmosferu kako bi opskrbila svoje nove elektrane.
