Nije tajna da su AI podatkovni centri pod velikim pritiskom mreže. Međutim, Silicijska dolina je bila relativno zaštićena od toga, zahvaljujući visokim cijenama zemljišta i energije koje su prisilile velike projekte da odu drugdje.
Tehnološka elita bi uskoro mogla osjetiti posljedice nestašice energije. Odmaralište Bay Area, Lake Tahoe, ima manje od godine dana da pronađe novog dobavljača energije.
Do svibnja 2027. godine, sporazum Liberty Utilities s NV Energy završit će. Energija NV Energy bit će preusmjerena drugdje u Nevadi, gdje su podatkovni centri u porastu.
I Liberty Utilities i NV Energy su izjavili da je zatvaranje dugo planirano, a NV Energy je rekao da podatkovni centri nisu krivi. Međutim, teško je vidjeti kako oni ne igraju ulogu. Samo NV Energy ima zahtjeve za više od 22 gigavata opterećenja, što, kako izvještava Bloomberg, je više od 40 puta koliko Lake Tahoe koristi u svom maksimumu.
Da nisu uključeni podatkovni centri, lako je zamisliti svijet u kojem Liberty Utilities i NV Energy obnavljaju svoj ugovor. No s kupcima podatkovnih centara koji su spremni platiti koliko god treba za dobivanje električne energije, bilo je neizbježno da će tradicionalni kupci u Lake Tahoe ostati bez struje.
Vrijeme ne može biti gore. Energetska tržišta su ovih dana surova, pod pritiskom rastuće potražnje i smanjenih opskrba, pogoršanih odlukom administracije Trumpa da napadne Iran.
Okolnosti u Lake Tahoe dodatno otežava činjenica da su njegove energetske linije više povezane s mrežom Nevade nego s Kalifornijom. To znači da zajednica mora pronaći drugog dobavljača energije unutar teritorija NV Energy ili negdje drugdje na Zapadu.
S obzirom na to da je NV Energy već prioritizirao podatkovne centre nad planinskim gradom, vjerojatno je da će stanovnici Lake Tahoe — i vlasnici vikendica — morati pronaći drugog regionalnog dobavljača energije.
To neće biti lako. U Utahu, jedna okružna komisija nedavno je odobrila razvoj podatkovnog centra na 40.000 acres koje bi moglo potrošiti do 9 gigavata električne energije kada bude dovršeno. Danas cijela država Utah koristi oko 4 gigavata. Potražnja na toj razini gotovo sigurno će povećati cijene u cijeloj regiji.
Ukupnost tih čimbenika znači da će Lake Tahoe vjerojatno plaćati više za električnu energiju sljedeće godine nego danas. Stanovnici će biti najviše pogođeni, ali i ljudi koji posjeduju vikendice u tom području, od kojih su mnogi iz Silicijske doline, mogli bi osjetiti posljedice.
Nepravda nestašice energije uzrokovane AI-jem je da ljudi koji najviše pate imaju vrlo malo utjecaja na tehnologiju ili njezinu primjenu. Međutim, problem s energijom u Lake Tahoe pokazuje da se to počinje mijenjati, iako vjerojatno ne dovoljno da bi se napravila razlika.
