Martinez, Kalifornija, udaljen je koliko i možeš biti od Silicijske doline, a da i dalje budeš u području zaljeva San Francisca. Ovaj mali grad dom je tvrtke Hello Robot, startupa koji je daleko od maksimalističkih obećanja svojih konkurentskih robota 45 milja južnije.
Hello Robot je prošlog mjeseca predstavio četvrtu iteraciju svog robota za pomoć u kućanstvu, Stretch. Možda bi bilo pretjerano nazvati ga humanoidnim robotom. Iako Stretch ima nejasno ljudski torzo i glavu prekrivenu senzorima, njegov teleskopski rukav ima par pinceta, a kreće se na teškoj, omnidirekcijskoj bazi s kotačima.
Kada se baterije Stretch-a isprazne, svjetla oko njegovih “očiju” zasjaju – “izgleda ljutito,” šali se Blaine Matulevich, inženjer u tvrtki.
Hello Robot, osnovan 2017. godine od strane CEO-a Aarona Edsingera, bivšeg direktora robotike u Google-u, i CTO-a Charlieja Kempa, profesora na Georgia Institute of Technology, ne gradi temeljni model niti obećava preuzeti svaku ljudsku funkciju. Hello Robot je razvio Stretch kako bi radio nešto što mnogi drugi roboti ne rade: raditi u pravim kućama, s pravim ljudima, u vrijeme kada su većina robota zatvoreni u laboratorijima.
To je ključno. Dok najnoviji napredci u umjetnoj inteligenciji obećavaju više mogućnosti za robote, postoji manjak korisnih podataka za obuku. I dok se simulacija poboljšava, investitori se sve više fokusiraju na implementaciju.
„Tvrtke koje se prvo implementiraju akumuliraju specifične petlje oporavka i tolerancije radnog toka koje nijedan konkurent ne može kupiti ili sintetizirati,“ napisao je Bullhound Capital u izvješću objavljenom prošli tjedan. „U robotici, zaštitni pojas nije samo intelektualno vlasništvo, već akumulirani sati rada pod stvarnom odgovornošću.“
A drugačija vrsta utjelovljenja
Keith Platt, investitor iz Georgije koji sada sjedi u upravnom odboru Hello Robot, investirao je u tvrtku nakon što je Stretch postao njegov suputnik. Platt je postao kvadriplegičar 2021. godine, mogao je kontrolirati samo dijelove svojih ramena, vrata i glave. Počeo je istraživati adaptivnu tehnologiju, a 2024. započeo je suradnju s Hello Robotom, koji ima terapeuta za rad na svom timu kako bi podržao svoj rad s Plattom i drugim osobama s sličnim stanjima.
Platt kontrolira svoj Stretch pomoću aplikacije na iPhone-u koja se upravlja glasom; može mu zadati da autonomno ode negdje u kući, a zatim preuzeti izravnu kontrolu za manipulaciju predmetima i obavljanje zadataka. Jedan od prvih zadataka bio je naučiti kako da mu Stretch poslužuje proteinski napitak za doručak, što obično zahtijeva pomoć druge osobe.
„Kada smo prvi put započeli s tom aktivnošću, trebalo mi je gotovo dva sata da to učinim sam, bez ikoga tu,“ rekao je Platt za TechCrunch. „Ali odlučio sam se držati toga. Na kraju, unutar nekoliko minuta, mogao sam popiti cijeli napitak i vratiti ga natrag na pult.“
Ovisiti o ljudima predstavlja pravi izazov, i fizički i emocionalno, kaže Platt. Sve što može učiniti kako bi povratio neovisnost – poput stavljanja ili skidanja naočala za čitanje ili pranja zubi – „je ogromno.“ Ne samo za njega, već i za ljude koji brinu o njemu.
Predviđa da bi bilo „revolucionarno“ za obitelji ako bi robotski asistenti mogli omogućiti osobama s poteškoćama u kretanju da sigurno provedu dan kod kuće, omogućujući članovima obitelji da rade neovisno ili napuste kuću bez zapošljavanja profesionalnog njegovatelja.
Stretch dolazi iz tvornice s ograničenom autonomijom; fokusiranje na uključivanje ljudske kontrole je namjerno. „Biti u kontroli je značajka – to se želi utjeloviti u robotu,“ rekao je Matulevitch.
Kao što Platt ističe, ne brine se da će Stretch pasti ako dođe do greške.
