Kada sam sletio u Seul nakon iscrpljujućeg 12-satnog leta iz San Francisca, prošao sam kroz neobučeni imigracijski kontrolni punkt, gdje je mašina skenirala moje lice i putovnicu. U metrou su ljudi bili prikovani za svoje telefone (potpomognuti besprijekornim 5G signalom, čak i pod zemljom), dok smo jurili pored platformi ukrašenih LED ekranima s oglasima koji slave rođendane K-pop idola. Kada sam izašao na stanici u Gangnamu, robot na kotačima s crtanim očima strpljivo je čekao na pješačkom prijelazu kako bi dostavio nečiju večeru. Internet kafići bili su razasuti po trotuarima, ispunjeni adolescentima koji igraju računalne igre, možda se nadajući da će postati sljedeći legendarni profesionalni igrač.
Stajao sam na autobusnoj stanici s interaktivnim ekranima koji su prikazivali ažuriranja autobuskog voznog reda u stvarnom vremenu. U lipnju je okrug Gangnam najavio da će uskoro postati ‘AI autobusna stanica’, s kioskom koji odgovara na pitanja putnika na više jezika. Ova vijest nije me iznenadila. Odrastajući u gradu, promatrao sam kako se Seul transformira iz siromašne boomtown u blistavu tehnološku metropolu koja je danas.
Južna Koreja voli umjetnu inteligenciju. Dok se u SAD-u širi javno protivljenje AI-u, Korejci su optimistični. Samo 16% njih smatra da su više zabrinuti nego uzbuđeni zbog AI-a – najmanje od 25 zemalja koje je ispitivao Pew Research Center, dok je 50% Amerikanaca bilo više zabrinuto nego uzbuđeno. Većina Korejaca svakodnevno koristi AI, bilo kao osobnog asistenta ili za obavljanje zadataka na poslu, prema anketama Ministarstva kulture, sporta i turizma te Korejske gospodarske komore.
Južna Koreja je jedna od najpovezanijih zemalja na svijetu, koja voli testirati svaku novu tehnologiju na ulicama – AI web stripove, virtualne K-pop idole i humanoidne redovnike. Apetit za eksperimentiranjem ne prestaje ni s običnim građanima. Vladine agencije također su rane usvojiteljice, koristeći AI udžbenike u školama i AI robote za brigu o starijima u socijalnim centrima. Korejci dijele duboko uvjerenje da je prihvaćanje tehnologije ključno za modernizaciju zemlje i učvršćivanje njenog mjesta u globalnom poretku. Njihova fascinacija AI-jem samo je najnovija inkarnacija tog etosa – i čini ih nestrpljivima da ostanu ispred drugih.
Sve ovo tehnološko optimizam u velikoj mjeri je rezultat nacionalne agende Južne Koreje koja želi učiniti AI motorom gospodarskog rasta. ‘Južnokorejska vlada je odredila AI-om pokretanu Četvrtu industrijsku revoluciju kao put naprijed i agresivno je promovirala i ulagala u nju’, kaže Chihyung Jeon, profesor politike znanosti i tehnologije na Korejskom naprednom institutu za znanost i tehnologiju. ‘Južnokorejci su dosljedno i neumorno od strane vlade obavještavani o potencijalu AI-a da stvori bolju budućnost.’
