Predloženo preuzimanje Warner Bros. Discovery (WBD) od strane Paramount Skydance naišlo je na prepreku nakon što je sudac privremeno obustavio dogovor kao odgovor na tužbu koju je podnijela koalicija 12 državnih glavnih tužitelja koji tvrde da bi spajanje naštetilo konkurenciji.
Okružna sutkinja SAD-a Araceli Martínez-Olguín izdala je 14-dnevnu obustavu u ponedjeljak nakon što je prošlog tjedna saslušala argumente obje strane. Koalicija koju predvodi glavni tužitelj Kalifornije Rob Bonta mogla bi zatražiti novu obustavu nakon 14 dana, dodatno odgađajući spajanje.
Tužba država tvrdi da bi dogovor naštetio kinima, distributerima osnovnog kablovskog programa i gledateljima. Oni tvrde da bi spajanje dviju kompanija smanjilo konkurenciju u tri područja: široko emitiranje filmskih distribucija, distribuciju “najprofitabilnijih” filmova i licenciranje osnovnog kablovskog programa.
“Ovo je kritična prva pobjeda u našem slučaju kako bismo osigurali da ovo megaspojavanje nikada ne ugleda svjetlost dana,” izjavio je glavni tužitelj Bonta u izjavi. “Povijest nam govori što se događa kada nekoliko ljudi ima veliku moć nad tržištima koja su središnja za živote Amerikanaca: manje prilika za više ljudi, lošiji proizvodi i usluge za sve. Sa našom tužbom borimo se za slobodno i pošteno tržište te uspješnu filmsku i televizijsku industriju koja služi kreativcima i gledateljima.”
Dogovor bi spojio dva značajna filmska studija kao i streaming platforme Paramount+ i HBO Max. Također bi stvorio jedan od najvećih portfelja televizijskih mreža, okupljajući Paramountov CBS i MTV s WBD-ovim CNN-om i HBO-om.
“Sigurni smo da će dokazi pokazati da su antitrustni argumenti državnih glavnih tužitelja bez osnove, jer njihova navodna tržišta i tvrdnje o antikonkurentnim učincima nemaju temelja u suvremenim tržišnim stvarnostima,” izjavio je glasnogovornik Paramounta. “Ovo spajanje je zakonito, potiče konkurenciju i koristit će potrošačima, kreatorima, radnicima i industriji zabave. Nastavit ćemo žestoko braniti transakciju i radujemo se raspravama o suštini akcije državnih glavnih tužitelja.”
Izvršni direktor Paramounta David Ellison izjavio je u svibnju da je transakcija na putu zatvaranja do rujna. Pravna prepreka može omesti Paramountove napore da postane veliki konkurent kompanijama poput Netflixa.
Predloženo preuzimanje je bilo podvrgnuto kritikama od strane filmaša, glumaca i stručnjaka iz industrije koji su tvrdili da bi dogovor smanjio konkurenciju i dodatno konsolidirao američku medijsku industriju.
WBD nije odmah odgovorio na zahtjeve TechCrunch-a za komentar.
