U srijedu je IBM službeno objavio svoje financijske rezultate, a vijesti su bile jednako loše kao što se očekivalo.
Iako 115-godišnja tvrtka i dalje generira ogromne prihode — 17,2 milijarde dolara prihoda, 9,9 milijardi dolara bruto dobiti, gotovo 58% marže i 2,2 milijarde dolara neto dobiti za tromjesečje — njihovi rezultati nisu zadovoljili očekivanja Wall Streeta.
Rezultati su bili toliko loši da je izvršni direktor IBM-a Arvind Krishna i upravni odbor poduzeli bez presedana korak upozorivši investitore unaprijed da su rezultati “gori od naših očekivanja”, nudeći svima uvid u situaciju.
Prošlog tjedna objavio je “pismo investitorima” u kojem dijeli preliminarne rezultate. U pismu se upozorava na katastrofalne prihode u ključnoj kategoriji “infrastruktura” i navodi se da će marže dobiti također biti pogođene. Dionice kompanije odmah su pale za 25%, što je najveći jednodnevni pad ikada. Do tada su dionice dobro rasle pod Krishnaovim vodstvom u posljednjih šest godina, potaknute boomom u AI centrima podataka koji je podizao sve tvrtke.
U srijedu je IBM također snizio svoje prognoze rasta za cijelu godinu, što znači da će ovo loše tromjesečje utjecati na ostatak godine. Uzrok? Glavna tvrtkina “krava muzara”, poslovanje s mainframe računalima, palo je za 42%.
To je kaskadni problem, jer je financijski direktor Jim Kavanaugh objasnio na tromjesečnom pozivu s investitorima da IBM zarađuje 3 dolara u prihodima od softvera za svaki 1 dolar prihoda od prodaje mainframe hardvera.
Ipak, izvršni direktor i financijski direktor inzistirali su tijekom poziva da je ovo privremeni problem i da će uskoro biti dobro.
Ono što se dogodilo, rekli su, je da su “deseci” kupaca koji su trebali kupiti novi mainframe tijekom tromjesečja odlučili to ne učiniti. Možda se to ne čini kao mnogo kupaca, ali mainframe sustavi koštaju stotine tisuća do milijune dolara, a s ugovorima o održavanju i softveru generiraju još više milijuna.
Isti boom u AI koji je podigao IBM, također ga je potopio.
Umjesto kupnje novog mainframe-a, ovi klijenti su kupili drugu opremu, objasnio je Krishna. Suočeni su s astronomski visokim povećanjima troškova od 15% do 30% za opremu centara podataka i PC-eve.
“Kada su se suočili s tim problemom, odlučili su premjestiti budžet u ona područja gdje su imali ekstremne cijene,” rekao je Krishna.
Proizvođači poslovnog hardvera poput Della i HP-a upozoravaju da su rastući troškovi komponenti poput memorije, uzrokovani boomom u AI, prisilili ih da povećaju cijene. Apple je rekao isto.
Međutim, Krishna je obećao da će ti kupci na kraju kupiti svoje nove mainframe-e — zajedno s novim ugovorima o softveru. U stvari, rekao je da su neki od njih to već učinili ovog tromjesečja. “Ne vidimo dokaze da klijenti odustaju od mainframe-a,” rekao je.
Morat ćemo čekati i vidjeti. No, tehnološka industrija predviđa smrt mainframe-a već nekoliko desetljeća. Možda čak ni AI neće ubiti mainframe.
