Elon Musk je na prvom pozivu za zarade SpaceX-a iznio nekoliko neobičnih tvrdnji o poslovanju i budućnosti kompanije, dok su njegovi suradnici pokušavali približiti njegove ideje stvarnosti – dajući naslutiti što nas čeka sada kada je njegov telekomunikacijski servis, temeljen na satelitima, postao javna tvrtka.
Konferencijski poziv, održan u utorak, bio je posljednji u nizu Muskovih neobičnih obećanja koja njegovi suradnici moraju činiti probavljivima za investitore – slično onome što se događa u Tesli, gdje je nedavna analiza TechCruncha pokazala da se najbogatiji čovjek na svijetu sve više fokusira na futurističke teme dok njegovi kolege razgovaraju o stvarnom poslovanju prodaje automobila.
Jedna od najvećih ideja koju je Musk iznio na pozivu bila je očekivanje da će SpaceX-ov Starlink servis “isporučiti većinu svjetskog interneta” u “manje od 10 godina.” Musk je to izjavio u kontekstu priprema SpaceX-a za lansiranje prvih “V3” verzija svojih Starlink satelita, koji imaju znatno veću propusnost od prethodnih verzija.
Rekao je:
Teško je ljudima to shvatiti, ali nije nemoguće da će Starlink isporučivati većinu svjetskog interneta, barem u zemljama gdje smijemo raditi, a to je velika većina zemalja. Važno je to imati na umu i nije to u beskonačno dalekoj budućnosti. To je, znate, manje od 10 godina.
To se kontrastira s onim što je glavna operativna direktorica Gwynne Shotwell rekla nekoliko minuta kasnije:
Značajna količina kapaciteta koju možemo dodati Starlink konstelaciji s V3 satelitima omogućit će nam da nastavimo pružati još bolju uslugu – a već je prilično dobra – ali da to učinimo dok opslužujemo sve više i više kupaca diljem svijeta. U stvari, u godinama koje dolaze očekujemo da će Starlink predstavljati značajan dio globalnog internetskog prometa, o čemu je također govorio Elon.
To je daleko pravno sofisticiranija tvrdnja, iako je još uvijek očito ambiciozna.
Međutim, to nije bila jedina situacija u kojoj se Musk optimistično udaljavao. U jednom trenutku, financijski direktor SpaceX-a Bret Johnsen ponudio je investitorima jedan od rijetkih novih financijskih ciljeva raspravljenih na pozivu. Johnsen je istaknuo relativno novi posao SpaceX-a iznajmljivanja računalne snage drugim igračima u AI-u, što je pomoglo kompaniji da generira milijarde u novim, brzim prihodima.
Još jednom ću naglasiti veliko obećanje koje je Johnsen iznio tijekom svojih pripremljenih izlaganja, i napomenuti koliko je pažljivo to formulirao. To je vrlo oprezna i prilično specifična tvrdnja koju iznosi. Jasno je da je namijenjena uzbuđivanju investitora, dok ostavlja prostora za tvrtku da izbjegne pravnu odgovornost ako ne ispuni projekciju:
Gledajući unaprijed, nastavljamo vidjeti robusnu potražnju u sva tri naša poslovna segmenta, ali posebno u našim aranžmanima s cloud uslugama. Vidimo sve povoljnije ekonomske uvjete s svakim ugovorom koji potpišemo, a kao što je Elon spomenuo, očekujemo da će nerazmjer ponude i potražnje na tržištu računalnih usluga nastaviti. Trenutna ekonomija pretvara se u povrat manji od jedne godine na našim novim kapitalnim ulaganjima za računalne usluge. Na primjer, u prvih nekoliko tjedana trećeg kvartala, već smo ugovorili dodatnih 6,7 milijardi dolara prihoda od cloud usluga tijekom šestomjesečnog razdoblja koje počinje u listopadu ove godine. Vjerujemo da nas to stavlja na put, uključujući doprinos od Cursor-a, kako bismo do kraja ove godine dosegli 100 milijardi dolara ARR, ili godišnji prihod.
Na kraju, Musk je još jednom prešao preko te pažljivo konstruirane izjave, odmah je povećavajući:
Da budem jasan, 100 milijardi dolara ARR u prosincu nije upitno. To je… to je ono što bismo postigli ako bismo u osnovi ništa ne radili. Tako da, znate, mislim da bi moglo biti i više od toga. Vjerojatno će biti više od toga.
Musk je također govorio o još jednoj velikoj prognozi o ukupnom prihodu na pozivu, povećavajući cilj koji je SpaceX postavio samo dva mjeseca prije u svojim IPO dokumentima:
Vjerojatno je također vrijedno spomenuti da su naše interne projekcije za dostizanje trilijuna dolara prihoda, ne ARR-a, već prihoda, pomakle s 2031. na 2030. Tako da su prije IPO-a, financijske projekcije koje smo imali bile dostizanje trilijuna dolara prihoda 2031. Sada očekujemo da će to biti 2030. i postoji ne-nula šansa da to bude 2029.
Obrazac se ponavljao tijekom cijelog poziva. Pitanje dioničara o napretku na “sustavu ljudskog slijetanja” koju SpaceX razvija za NASA-ine Artemis misije na Mjesec korištenjem Starship-a potaknulo je Muska da gotovo tvrdi da će prototip rakete biti spreman za letenje ljudi do kraja sljedeće godine. Kasnije je rekao da će SpaceX letjeti Starship raketama jednom dnevno, ili “moguće više”, do ovog vremena sljedeće godine.
Shotwell je odmah slijedila Muskove komentare o ljudskom letu kako bi pojasnila da se SpaceX još uvijek fokusira na NASA-ine obvezne ciljeve, i ponudila nejasniji (ali još uvijek ambiciozan) cilj (opet, naglasak je moj) da “željimo staviti čizme na tlo, čizme na Mjesecu, 2028.”
Ništa od toga neće se dogoditi osim ako SpaceX ne može dokazati da Starship može letjeti bez neuspjeha i, što je ključno, postati potpuno ponovno iskoristiv. Velik dio ponovnog korištenja je toplinska zaštita koja sprječava da gornji stupanj Starship-a eksplodira kada ponovo uđe u Zemljinu atmosferu. Tvrtka je vidjela najbolje rezultate s poboljšanom toplinskom zaštitom na najnovijem testnom letu Starship-a, koji se sletio u Indijski ocean prošlog mjeseca i još uvijek je netaknut. No, prije nego što je raketni stupak bio čak i oporavljen, Musk je bio spreman tvrditi u utorak da bi “smatrao problem s toplinskom zaštitom riješenim u ovom trenutku.”
Musk je dao mnoge neosnovane tvrdnje o SpaceX-u koje nikada nisu postale stvarnost, poput onih kada je 2016. rekao da će ljude poslati na Mars za šest godina. Razlika sada je u tome što je SpaceX javna tvrtka i, očigledno, podložna regulacijama i kaznama ako tvrtka i njezini rukovoditelji daju obećanja za koja znaju da ih ne mogu ispuniti.
Naravno, Komisija za vrijednosne papire i burze značajno je smanjila korporativnu provedbu, posebno protiv javnih tvrtki. Ministarstvo pravde također radi isto. I ako SpaceX ne može ispuniti Muskove nerealne tvrdnje, investitori neće moći učiniti mnogo ni na građanskom sudu – jer se tvrtka gotovo svim sredstvima imunitetila protiv takvih tužbi inkorporacijom u Teksasu.
