Kada je startup prošle jeseni najavio planove za rekreiranje izgubljenih snimaka iz filma Orsona Wellesa „Prekrasni Ambersoni“ koristeći generativnu umjetnu inteligenciju, bio sam skeptičan. Više od toga, bio sam zbunjen zašto bi netko trošio vrijeme i novac na nešto što se činilo kao zajamčeno uvredljivo za filmske entuzijaste, dok je nudilo zanemarivu komercijalnu vrijednost.
Ovaj tjedan, detaljni profil Michaela Schulmana iz New Yorkera pruža više informacija o projektu. Ako ništa drugo, pomaže objasniti zašto startup Fable i njegov osnivač Edward Saatchi to provode: čini se da dolazi iz iskrene ljubavi prema Wellesu i njegovom radu.
Saatchi (čiji je otac bio osnivač reklamne tvrtke Saatchi & Saatchi) prisjetio se djetinjstva provedenog gledajući filmove u privatnoj projekcijskoj dvorani sa svojim „filmskim ludim“ roditeljima. Prvi put je vidio „Ambersons“ kada je imao dvanaest godina.
Profil također objašnjava zašto „Ambersons“, iako daleko manje poznat od Wellesova prvog filma „Građanin Kane“, ostaje tako privlačan — Welles je tvrdio da je to „mnogo bolji film“ od „Kanea“, ali nakon katastrofalne pretpremijere, studio je uklonio 43 minute iz filma, dodao nagli i nevjerojatan sretan završetak, te na kraju uništio izrezane snimke kako bi napravio mjesta u svojim arhivima.
„Za mene, ovo je sveta grail izgubljenog kina“, rekao je Saatchi. „Činilo se intuitivno da postoji način da se poništi ono što se dogodilo.“
Saatchi nije jedini Wellesov obožavatelj koji sanja o rekreiranju izgubljenih snimaka. Fable surađuje s redateljem Brianom Roseom, koji je već godinama pokušavao postići isto koristeći animirane scene temeljene na scenariju filma i fotografijama, kao i na Wellesovim bilješkama. (Rose je rekao da je nakon što je prikazao rezultate prijateljima i obitelji, „mnogi su se od njih češkali po glavi.“)
Dok Fable koristi napredniju tehnologiju — snimajući scene u stvarnom vremenu, a zatim ih preklapajući s digitalnim rekreacijama originalnih glumaca i njihovih glasova — ovaj projekt najbolje se razumije kao sretnija, bolje financirana verzija Roseova rada. To je pokušaj obožavatelja da zaviri u Wellesovu viziju.
Važno je napomenuti da, iako članak u New Yorkeru uključuje nekoliko isječaka Roseovih animacija, kao i slike Fableovih AI glumaca, nema snimaka koji prikazuju rezultate Fableove kombinacije uživo i AI.
Prema vlastitom priznanju tvrtke, postoje značajni izazovi, bilo da se radi o ispravljanju očitih grešaka poput dvočlane verzije glumca Josepha Cottena, ili subjektivnijem zadatku rekreiranja bogate svjetlosti i sjena koje se nalaze u Wellesovim snimcima. (Saatchi je čak opisao problem „sreće“, s AI-om koji često čini ženske likove neprimjereno sretnima.)
Što se tiče toga hoće li te snimke ikada biti objavljene javnosti, Saatchi je priznao da je „potpuna greška“ bilo ne razgovarati s Wellesovim nasljedstvom prije svog najavljivanja. Od tada, navodno radi na tome da pridobije i nasljedstvo i Warner Bros., koji posjeduje prava na film. Wellesova kći Beatrice rekla je Schulmanu da, iako ostaje „skeptična“, sada vjeruje da „idu u ovaj projekt s ogromnim poštovanjem prema mom ocu i ovom prekrasnom filmu.“
Glumac i biograf Simon Callow — koji trenutno piše četvrtu knjigu u svojoj višekratnoj biografiji Wellesa — također je pristao savjetovati projekt, koji je opisao kao „sjajnu ideju.“ (Callow je obiteljski prijatelj Saatchijevih.)
No, nisu svi uvjereni. Melissa Galt rekla je da bi njezina majka, glumica Anne Baxter, „s time sigurno nije pristala.“
„To nije istina“, rekla je Galt. „To je stvaranje nečije druge istine. Ali to nije izvorno, a ona je bila purist.”
I iako sam postao suosjećajniji prema Saatchijevim ciljevima, i dalje se slažem s Galt: U najboljem slučaju, ovaj projekt rezultirat će samo novitetom, snom o tome kakav bi film mogao biti.
