AOL je ponovno javna — nekako. Njegov vlasnik Bending Spoons, talijanska tvrtka osnovana prije 13 godina, koja je tiho preuzimala voljene, ali slabije internet brendove tijekom proteklog desetljeća, postala je javna na Nasdaq burzi, otvarajući s vrijednošću većom od 18 milijardi dolara, a dionice su porasle za 40% do zatvaranja tržišta.
Sa sjedištem u Milanu, Bending Spoons primijenio je neke od strategija privatnog kapitala kroz dug niz akvizicija — Meetup, Eventbrite, Vimeo, WeTransfer i mnoge druge. No, nije riječ o brzom preprodavanju: Tvrtka želi transformirati te tvrtke uz pomoć tehnologije i zadržati ih.
“Želimo se pozicionirati kao operator koji uzima voljene brendove i čini ih mnogo boljima”, izjavio je suosnivač i glavni proizvodni direktor, Matteo Danieli, za TechCrunch.
“Kako” je tijekom godina izazvalo kontroverzu, posebno oko otpuštanja. No, tvrtka je također ostvarila rast prihoda, posebice s umjetnom inteligencijom. “U posljednjih godinu i pol svjedočili smo nevjerojatnoj akceleraciji u tempu u kojem smo mogli isporučiti nove značajke i stvoriti vrijednost za korisnike”, dodao je Danieli.
To možda zvuči kao prava stvar za reći kada investitori, javni i privatni, imaju puno veći apetit za umjetnom inteligencijom nego za starijim SaaS poslovanjima. No, Bending Spoons ima dobar argument: Njihov F-1, ekvivalent S-1 obrazaca za strane tvrtke, uključuje poglavlje pod nazivom “AI prije nego što je postalo popularno” — što ukazuje na njihove korijene.
Prije Bending Spoonsa, postojala je Evertale, “proizvod koji bi automatski kreirao dnevnik vašeg života koristeći ono što bismo danas nazvali AI, a što smo tada zvali strojno učenje”, rekao je Danieli. Taj startup je propao, ali je naučio lekcije suosnivačima i članovima tima koji sada vode Bending Spoons.
“To je potaknulo razmišljanje o činjenici da ne postoji uvijek savršena korelacija između talenta poduzetnika i uspjeha koji imaju, posebno od nule do jednog. Sreća je vrlo velika komponenta te jednadžbe. Tako smo razvili opsesiju pronalaženjem strategije koja bi, koliko god je to moguće, smanjila ulogu koju sreća igra u rastu i uspjehu”, rekao je Danieli.
Jedna akvizicija bila je posebno pod povećalom. “Evernote može biti prvi proizvod koji smo akvirirali i koji su korisnici doista voljeli, tako da smo imali vrlo stroge ocjenjivače.” To je ono s čim se najviše ponosi — uključujući njegovu ažuriranu verziju v11 koja se temelji na AI-u. Na kraju je rekao da je tvrtka osvojila korisnike svojim promjenama koje su pohvalili mnogi pretplatnici, uključujući suosnivača Evernotea, Phila Libina.
