Dok se gradovi preispituju o tehnologiji, postavlja se pitanje kako su dizajnerske odluke tvrtke oblikovale kompromis između rješavanja zločina i zaštite građanskih sloboda. Flock, tehnološki div poznat po mreži od oko 120.000 automatskih čitača registarskih oznaka diljem SAD-a, najavio je promjene na svojoj platformi u četvrtak. Te promjene imaju za cilj spriječiti da policija koristi platformu u ilegalne ili nelegitimne svrhe, uključujući progon. Washington Post nedavno je identificirao 50 slučajeva u kojima su policajci zloupotrijebili sustave Flocka i njegovih konkurenata, često kako bi progonili i uznemiravali žene. Jedna žena u Wisconsinu navela je da je njen bivši policajac tražio njen automobil 179 puta. Druga žena bila je progonjena od strane šefa policije, a nitko joj se nije mogao obratiti.
Flock je reagirao s praksama koje osiguravaju da policajci imaju valjan razlog za svaku pretragu, poput korištenja softvera za označavanje abnormalnih pretraga i zahtijevanja da pretražitelji unesu broj kaznenog predmeta. Međutim, promjene dolaze s velikim nedostacima. Na primjer, policajci mogu unijeti lažne brojeve predmeta, baš kao što su lagali kako bi zaobišli druge zaštitne mjere Flocka. Politike također ne obrađuju neka šira pitanja civilnih prava i privatnosti koja se odnose na to da Flock pretvara alat za suzbijanje kriminala u mrežu masovnog nadzora. Ove kritike dovele su do rastućeg protivljenja, zbog čega su neki gradovi otkazali ugovore, a neki savezi pokušavaju donijeti zakone koji bi u potpunosti ograničili ili zabranili čitače registarskih oznaka.
Usred svega ovoga, nedavno su se pojavile nekoliko rasprava koje brane Flock: Ako ove kamere pomažu u rješavanju zločina, kakva je tu velika stvar? Na dobar dan, možda će pomoći u hvatanju otmičara, a ako ne, samo snimaju slike mog automobila koje nitko neće pogledati.
Stavljajući na stranu nerazjašnjeno pitanje u kojoj mjeri Flockovi sustavi zapravo rješavaju ili sprječavaju zločine, sve to propušta važnije pitanje: Kakav sustav borbe protiv zločina Flock je odlučio izgraditi? Njegova mreža funkcionira onako kako funkcionira zbog niza odluka o tome koju informaciju prikupiti, tko može pretraživati, koliko dugo ju čuvati i kako je dijeliti. Te odluke postavljaju uvjete kompromisa između sigurnosti i građanskih sloboda. Vjerovanje da tehnologija treba igrati ulogu u rješavanju zločina ne bi smjelo značiti slijepo prihvaćanje uvjeta tog kompromisa.
