U Sjedinjenim Američkim Državama i Kini traje intenzivna utrka za izgradnju najmoćnije umjetne inteligencije na svijetu. Peking ulaže milijarde u domaće modele, čvrsto drži kontrolu nad tehnološkim sektorom i s nervozom promatra kako najbolji AI stručnjaci odlaze u američke kompanije. Ipak, Manus, jedan od najpoznatijih AI startupa u Kini, tiho se preselio u Singapur i prodao se Meti za 2 milijarde dolara.
Je li itko pomislio da neće biti posljedica zbog ovog spajanja?
Kao što znaju promatrači industrije, Manus se pojavio na sceni u proljeće prošle godine s demo videom koji je prikazivao AI agenta koji pretražuje kandidate za posao, planira odmore i analizira portfelje dionica, s drskim tvrdnjama da je nadmašio OpenAI-ov Deep Research. Ubrzo nakon toga, Benchmark, ugledna investicijska tvrtka iz Silicijske doline, predvodila je investicijski krug od 75 milijuna dolara pri vrijednosti od 500 milijuna dolara. To je bilo iznenađenje. (Senator John Cornyn je tada izjavio, tvitujući, “Tko misli da je dobra ideja da američki investitori subvencioniraju našeg najvećeg protivnika u AI, samo da bi Komunistička partija koristila tu tehnologiju kako bi nam izazvala ekonomski i vojno? Ne ja.”)
Do prosinca, Manus je imao milijune korisnika i zarađivao više od 100 milijuna dolara godišnjeg ponavljajućeg prihoda. Tada je Meta izrazila interes, a Mark Zuckerberg, koji je stavio budućnost kompanije na AI, kupio ga je za 2 milijarde dolara.
Važno je napomenuti da Manus nije samo prodao sebe američkom kupcu; provela je većinu prošle godine aktivno pokušavajući poslovati izvan kineske sfere. Kompanija je premjestila svoje sjedište i ključni tim iz Pekinga u Singapur, restrukturirala svoje vlasništvo, a nakon najave dogovora s Metom, Meta obećala prekinuti sve veze s Manusovim kineskim investitorima i potpuno zatvoriti svoje operacije u Kini. Po svim mjerilima, Manus je nastojao postati singapurska kompanija.
Ali, ako je niz tih događaja podigao obrve u Washingtonu, možete samo zamisliti kako su se u Pekingu osjećali zbog toga.
Kina ima izraz za sve to: “prodaja mladih usjeva” — domaće AI kompanije koje se sele u inozemstvo i prodaju stranim kupcima prije nego što potpuno sazriju, odnoseći sa sobom svoje intelektualno vlasništvo i talente.
Peking to mrzi i godinama ulaže napore da osigura da nijedna kompanija ne posluje izvan njegovog dosega. Svi se sjećamo trenutka kada je Jack Ma održao govor 2020. godine, blago kritizirajući kineske regulatore, nakon čega je nestao iz javnog života na mjesecima, IPO Ant Groupa je poništen, a Alibabi je izrečena kazna od 2,8 milijardi dolara. Kina je zatim provela sljedeće dvije godine sustavno uništavajući svoj vlastiti uspješan tehnološki sektor, brišući stotine milijardi u tržišnoj vrijednosti. Kineski lideri su mnoge stvari, ali su suptilni svakako nisu.
Stoga nije bilo iznenađujuće kada je Financial Times izvijestio da su suosnivači Manusa, Xiao Hong i Ji Yichao, ovog mjeseca pozvani na sastanak s Kineskom nacionalnom komisijom za razvoj i reforme i rečeno im je da neće napustiti zemlju neko vrijeme. Nisu podignute formalne optužbe — samo se istražuje je li Meta dogovor prekršio kineska pravila o stranim ulaganjima.
Peking to naziva rutinskom regulatornom revizijom.
U nekom trenutku, netko u Manusu vjerojatno je pomislio da su se izvukli, a možda i hoće. No, s obzirom na visoke uloge u utrci za AI, to je oduvijek bila velika kocka. Sada Peking traži odgovore; čini se da suosnivači Manusa neće nigdje otići dok ih ne dobiju.
