Osnivači Lioa znaju iz prve ruke da je nabava — proces koji poduzeća koriste za kupnju usluga od dobavljača — često usko grlo. Vladimir Keil, suosnivač i CEO tvrtke, iskusio je ovaj problem kao zaposlenik u velikoj tvrtki, a zatim ponovno dok je gradio svoj prvi startup.
“Kada smo prodavali softver za poduzeća, morali smo proći kroz nabavu sami i vidjeli smo koliko je proces još uvijek manualan i fragmentiran,” rekao je Keil za TechCrunch. Keil i njegov tim izgradili su automatiziranu platformu AI agenata — softver koji može dovršiti zadatke u ime ljudi — kako bi pomogli u rješavanju nekih od tih fragmentiranih procesa.
U četvrtak, Lio je najavio 30 milijuna dolara u seriji A, u krugu koji je predvodio Andreessen Horowitz. SV Angels, Harry Stebbings i YC također su sudjelovali u ovom krugu (Lio je bio dio Spring’23 serije). Tvrtka je do danas prikupila 33 milijuna dolara financiranja. Keil je rekao da će novi kapital biti iskorišten za širenje tvrtke u SAD-u i povećanje sposobnosti Lioovih AI agenata, koji imaju za cilj dovršiti cijeli proces nabave za klijente poduzeća.
Nabava je u središtu troškova poduzeća, gdje tvrtke nastoje kupiti sve, od sirovina do profesionalnih usluga. Svaka narudžba zahtijeva fokus i predanost: obično je potrebno otvoriti neki oblik softvera za upravljanje resursima poduzeća (ERP), provjeriti sustave za upravljanje ugovorima, pretražiti bazu dobavljača, provesti provjere usklađenosti, usporediti proračune, pretraživati e-poštu i tako dalje.
“Čak i s modernim e-nabavnim softverom, većina pravog posla još uvijek se obavlja ručno,” rekao je Keil za TechCrunch. Tvrtke su prisiljene graditi velike unutarnje timove ili outsourcati ovaj posao, što rezultira sporim i skupim procesom. Keil je imao ideju — ako je proces nabave u velikoj mjeri nestrukturirani podaci i ponavljajući radni tokovi, tada je to svakako vrsta zadatka koju AI agent može dobro obaviti.
Udružio se s prijateljima Lukom Heinzmanom i Tillom Wagnerom i 2023. godine, trojac je pokrenuo Lio, virtualnu radnu snagu za nabavu. Lio djeluje na AI-native platformi s agentičkom infrastrukturom koja dovršava cijeli proces nabave.
“Svaka prethodna generacija tehnologije nabave bila je izgrađena na istom pretpostavci, da će ljudi raditi posao, a tehnologija će im pomoći da ga brže obave,” rekao je Keil. “Mi imamo temeljno drugačiji pristup. Umjesto da gradimo softver koji pomaže ljudima da rade brže, Lio koristi AI agente koji sami izvršavaju radni tok.”
Ovi Lio agenti djeluju na i iznad sustava poduzeća kako bi čitali dokumente, procijenili dobavljače, pregovarali o uvjetima i dovršavali transakcije. “Procesi koji su nekada trajali tjednima sada se mogu dovršiti u minutama,” rekao je Keil, dodajući da startup već pomaže tvrtkama u upravljanju milijardama dolara troškova poduzeća. “U jednom slučaju, globalni proizvođač uspio je automatizirati 75% svojih ranije outsourcanih operacija nabave unutar šest mjeseci.”
Keil smatra da su Lioovi konkurenti dobavljači softvera za nabavu (kao što su SAP Ariba i Oracle), pružatelji usluga poslovnog procesa (BPO) i konzultantske tvrtke koje pomažu tvrtkama u tim operacijama.
“Umjesto da većinu svog vremena troše na obradu zahtjeva i papirologiju, timovi mogu provoditi više pregovora, analizirati više dobavljača i ostvariti prilike za uštede koje bi inače bile propuštene,” rekao je Keil. “Na duge staze, mislimo da to mijenja nabavu iz funkcije back-office u mnogo moćniji polug za performanse poduzeća.”
