Meta se kladi na Indiju za sljedeće poglavlje WhatsApp-a, imenujući poduzetnika Kunal Shaha za vođu aplikacije za razmjenu poruka. On će naslijediti Willa Cathcarta, koji se povlači nakon gotovo sedam godina vođenja kako bi preuzeo novu ulogu u razvoju proizvoda unutar tvrtke.
Ovo imenovanje dolazi uz financijski krug od 900 milijuna dolara za indijsku fintech tvrtku CRED, koji je strukturiran kroz kombinaciju primarnih i sekundarnih kupnji dionica. Ovaj dogovor učinit će Metu manjinskim investitorom u CRED-u, pri čemu će Shah napustiti poziciju glavnog izvršnog direktora, ali zadržati svoj osobni udio.
Indija je najveće tržište za WhatsApp, s više od 500 milijuna korisnika, što čini značajan udio u globalnoj bazi aplikacije koja broji više od 3 milijarde ljudi. Zemlja se također pojavila kao ključna bitka za Metine ambicije u poslovnom razmjenjivanju poruka i digitalnim plaćanjima, područjima koja se smatraju kritičnima za sljedeću fazu rasta WhatsApp-a.
Cathcart, koji je vodio WhatsApp od 2019. godine, nadgledao je razdoblje brze ekspanzije koje je pomoglo da usluga postane jedna od najpopularnijih aplikacija za razmjenu poruka na svijetu, uključujući više od 100 milijuna korisnika u Sjedinjenim Američkim Državama. Pod njegovim vodstvom, WhatsApp je proširio svoje usluge izvan privatnog razmjenjivanja poruka lansiranjem proizvoda kao što su Zajednice, Kanali i AI integracije, dok je produbio fokus na poslovno razmjenjivanje poruka.
No, napori WhatsApp-a da se uključi u digitalna plaćanja donijeli su mješovite rezultate. Dok je WhatsApp Pay dobio na popularnosti u Indiji, usluga se borila da replicira razmjere i angažman postignut od strane lokalnih rivala kao što su PhonePe i Google Pay, ostavljajući značajan prostor za rast na jednom od najvećih tržišta plaćanja na svijetu.
Meta se nada da će Shahovo iskustvo u izgradnji internetske potrošačke tvrtke u Indiji pomoći u otključavanju sljedeće faze rasta WhatsApp-a.
U izjavi, izvršni direktor Mark Zuckerberg rekao je da je Shah izgradio CRED u “jednu od najvažnijih tehnoloških tvrtki u Indiji” i donio “mentalitet graditelja i globalnu perspektivu” potrebnu za vođenje najveće aplikacije za razmjenu poruka na svijetu.
Imenovanje dolazi dok Meta nastoji proširiti poslovanje WhatsApp-a izvan razmjene poruka, posebno u područjima kao što su plaćanja, trgovina i poslovna komunikacija. Indija, kao najveće tržište WhatsApp-a, bila je središnja u tim naporima.
U 2018. godini, Shah je osnovao CRED, fintech platformu s 17 milijuna mjesečnih aktivnih korisnika, nakon što je ranije izgradio FreeCharge, jednu od prvih indijskih startupa za digitalna plaćanja. Osim svojih operativnih uloga, Shah je postao jedan od najistaknutijih investitora u startupe u Indiji, podržavajući više od 250 tvrtki i sudjelujući u savjetodavnim i vodećim pozicijama u sektoru tehnologije i financijskih usluga u zemlji.
Meta je procijenila vrijednost CRED-a na oko 4,5 milijardi dolara nakon financiranja. Startup je posljednji put procijenjen na oko 3,6 milijardi dolara u financijskom krugu u svibnju 2025., ispod svoje najveće procjene od 6,4 milijardi dolara iz 2022. godine. Prije svog F serije, tvrtka je prikupila više od 1 milijardu dolara od investitora.
U sklopu prijelaza, Miten Sampat, koji nadzire strategiju i financije u CRED-u od 2020. godine, preuzet će dužnost vršitelja dužnosti glavnog izvršnog direktora s trenutnim učinkom. Shah će zadržati svoj udio u tvrtki nakon što se povuče iz svakodnevnog poslovanja.
CRED je rekao da njegov odbor i vodstvo rade na dugoročnoj strukturi upravljanja dok se tvrtka priprema za eventualnu inicijalnu javnu ponudu, a očekuje se da će svježi kapital poduprijeti rast u poslovima plaćanja, kreditiranja, osiguranja i bogatstva.
