Unatoč intenzivnom javnom otporu prema podatkovnim centrima u proteklih 12 mjeseci, najveće tehnološke tvrtke obećale su dodatne izgradnje AI infrastrukture u nadolazećoj godini. To uključuje i Microsoft, partner OpenAI, koji je u utorak najavio svoj pristup koji naziva “prvo zajednica”.
Ova najava dolazi samo dan nakon što je Mark Zuckerberg izjavio da će Meta pokrenuti svoj program AI infrastrukture. Microsoft je prošle godine najavio planove za ulaganje milijardi u proširenje svoje AI kapacitete. Ono što je malo neobično su obećanja koja je tvrtka sada dala o tome kako će se nositi s tom izgradnjom.
U utorak je Microsoft obećao poduzeti “korake potrebne da budemo dobri susjedi u zajednicama gdje gradimo, posjedujemo i upravljamo našim podatkovnim centrima.” Prema tvrtki, to uključuje planove da “samostalno pokriju” troškove kako bi osigurali da lokalni računi za struju ne porastu u mjestima gdje grade. Konkretno, tvrtka tvrdi da će surađivati s lokalnim komunalnim tvrtkama kako bi osigurala da cijene koje plaća pokrivaju njen puni udio u opterećenju lokalne mreže.
“Usko ćemo surađivati s komunalnim tvrtkama koje određuju cijene električne energije i državnim komisijama koje odobravaju te cijene,” rekao je Microsoft. “Naš cilj je jednostavan: osigurati da troškovi električne energije za opskrbu naših podatkovnih centara ne budu preneseni na kućanstva.”
Tvrtka je također obećala stvaranje radnih mjesta u zajednicama gdje se useljava, kao i smanjenje potrošnje vode potrebne za funkcioniranje svojih centara. Potrošnja vode u podatkovnim centrima bila je sporna tema, s optužbama da stvaraju značajne probleme za lokalne izvore vode i potiču druge ekološke brige. Obećanje o radnim mjestima također je relevantno s obzirom na trajna pitanja oko broja kratkoročnih i trajnih radnih mjesta koja takvi projekti obično stvaraju.
Jasno je zašto Microsoft smatra nužnim dati ova obećanja sada. Izgradnja podatkovnih centara postala je politička točka sukoba u posljednjim godinama, izazivajući intenzivan otpor lokalnih zajednica. Organizacija Data Center Watch, koja prati aktivizam protiv podatkovnih centara, primijetila je da trenutno postoji čak 142 različite aktivističke grupe u 24 države koje se protive takvim razvojem.
Ovaj otpor već je izravno utjecao na Microsoft. U listopadu je tvrtka odustala od planova za novi podatkovni centar u Caledoniji, Wisconsin, nakon što su “povratne informacije zajednice” bile iznimno negativne. U Michiganu su planovi tvrtke za sličan projekt u malom središnjem gradu nedavno inspirirali lokalne da izađu na ulice u prosvjed. U utorak, otprilike u isto vrijeme kada je Microsoft najavio svoje “dobrosusjedsko” obećanje, op-ed u novinama u Ohiju (gdje Microsoft trenutno razvija nekoliko kampusa podatkovnih centara) oštro je kritizirala tvrtku, optužujući je i njene kolege za klimatske promjene.
Brige su se protegnule čak i do Bijele kuće, gdje je izgradnja AI postala jedan od glavnih elemenata Trumpove administracije. U ponedjeljak je predsjednik Trump na društvenim mrežama obećao da će Microsoft posebno napraviti “velike promjene” kako bi osigurao da računi za struju Amerikanaca ne rastu. Trump je rekao da će promjene “osigurati da Amerikanci ne ‘plaćaju račun’ za svoju potrošnju energije.”
Ukratko, Microsoft sada razumije da se bori s valom negativnog javnog mnijenja. Ostaje za vidjeti hoće li nova obećanja o radnim mjestima, ekološkom odgovornosti i niskim računima za struju biti dovoljna da preokrenu situaciju.
