Prije gotovo dvije godine, Motional se našao na raskrižju autonomnih vozila.
Tvrtka, koja je nastala iz zajedničkog ulaganja vrijednog 4 milijarde dolara između Hyundai Motor Group i Aptiv, već je propustila rok za pokretanje usluge autonomnih robotaksi s partnerom Lyft. Izgubila je Aptiv kao jednog od svojih financijskih investitora, što je navelo Hyundai da uloži dodatnih 1 milijardu dolara kako bi održao poslovanje. Nekoliko otkaza, uključujući 40% smanjenje radne snage u svibnju 2024. godine, smanjilo je broj zaposlenika s oko 1,400 na manje od 600. U međuvremenu, napredak u AI tehnologiji mijenjao je način na koji su inženjeri razvijali tehnologiju.
Motional je morao evoluirati ili nestati. Obustavili su sve aktivnosti i izabrali opciju br. 1.
Motional je za TechCrunch izjavio da je ponovno pokrenuo svoje planove za robotaksi s AI-pristupom i obećanjem da će do kraja 2026. godine pokrenuti komercijalnu uslugu bez vozača u Las Vegasu. Tvrtka je već otvorila uslugu robotaksi — s ljudskim operatorom za sigurnost za volanom — za svoje zaposlenike. Planiraju tu uslugu ponuditi javnosti s neimenovanim partnerom za usluge prevoza kasnije ove godine. (Motional već ima odnose s Lyftom i Uberom.) Do kraja godine, ljudski operator za sigurnost bit će uklonjen iz robotaksa i započet će prava komercijalna usluga bez vozača, rekli su iz tvrtke.
“Vidjeli smo ogroman potencijal u svim napretcima koji se događaju unutar AI; i također smo primijetili da, iako imamo siguran sustav bez vozača, postoji razlika u postizanju pristupačnog rješenja koje može generalizirati i skalirati globalno,” izjavila je predsjednica i izvršna direktorica Motionala, Laura Major, tijekom prezentacije u Las Vegasu. “Stoga smo donijeli vrlo tešku odluku da obustavimo naše komercijalne aktivnosti, da usporimo na kratki rok kako bismo se ubrzali.”
To je značilo prelazak s klasičnog pristupa robotici na model temeljen na AI. Motional nikada nije bio bez AI. Sustav autonomne vožnje Motional koristio je pojedinačne modele strojnog učenja za obradu percepcije, praćenje i semantičko rasuđivanje. No, koristio je i više pravila zasnovana na programima za druge operacije unutar softverskog sklopa. Pojedinačni modeli strojnog učenja činili su složenu mrežu softvera, rekla je Major.
U međuvremenu, AI modeli izvorno razvijeni za jezik počeli su se primjenjivati u robotima i drugim fizičkim AI sustavima, uključujući razvoj autonomne vožnje. Ta arhitektura transformatora omogućila je izgradnju velikih i složenih AI modela, što je na kraju dovelo do pojave i rapidnog rasta korištenja ChatGPT.
Motional je tražio načine da kombinira te manje modele i integrira ih u jedinstvenu osnovu, omogućujući arhitekturu od kraja do kraja. Održali su i manje modele za programere, što Major objašnjava kao kombinaciju najboljeg iz oba svijeta.
“To je stvarno ključno iz dva razloga; jedan je olakšati generalizaciju na nove gradove, nove okruženja, nove scenarije,” rekla je. “A drugi je to učiniti na optimiziran način troškova.”
TechCrunch je imao priliku vidjeti Motionalov novi pristup tijekom 30-minutne autonomne vožnje po Las Vegasu. Jedna demo vožnja ne može pružiti točnu procjenu sustava autonomne vožnje, ali može ukazati na slabosti i razlike u odnosu na prethodne iteracije.
P napretku sam svjedočio dok je Hyundai Ioniq 5, u kojem sam se vozio, autonomno navigirao iz Las Vegas Boulevarda u područje za preuzimanje i ispuštanje Aria hotela. Ova užurbana područja su poznata u Las Vegasu i moje iskustvo nije bilo drugačije dok je autonomno vozilo polako prolazilo oko zaustavljenog taksija i putnika koji izlaze, mijenjalo trake, a zatim se vraćalo, prolazeći pored stotina ljudi, velikih cvjetnih posuda i automobila.
Motional je prethodno operirao uslugu prevoza u Las Vegasu s partnerom Lyft koristeći vozila koja su autonomno obrađivala dijelove vožnje. Parkirališta i hotel valeti nikada nisu bili dio tih operacija. Ljudski operator za sigurnost, uvijek za volanom, preuzimao bi kontrolu za navigaciju kroz parkirališta ili prometna mjesta za preuzimanje i ispuštanje u hotelima.
Još uvijek je potrebno napredovati. Grafike prikazane putnicima unutar vozila još su u razvoju. I iako nikada nije došlo do preuzimanja tijekom moje demo vožnje — što znači da je ljudski operator za sigurnost preuzeo kontrolu — vozilo je ipak uzelo svoje vrijeme da se pomakne oko dvostruko parkiranog Amazonovog dostavnog kombija.
Ipak, Major tvrdi da je Motional na pravom putu da se sigurno i isplativo implementira. A njihov većinski vlasnik Hyundai planira dugoročno ulagati, rekla je.
“Mislim da je prava dugoročna vizija, znate, za sve ovo, postavljanje razine 4 u osobne automobile,” rekla je Major, misleći na termin koji označava da sustav upravlja svim vožnjama bez očekivanja ljudske intervencije. “Robotaksi, to je prva stanica, i ogromni utjecaj. No na kraju, mislim da bi svaki proizvođač vozila volio integrirati to i u svoja vozila.”
