Povijesno regionalno natjecanje lansira se kako bi prikazalo rastući startup ekosustav Srednje Euroazije na najvećoj pozornici Silicijske doline.
Po prvi puta u svojoj povijesti, Srednja Euroazija će imati izravan put do TechCrunch Startup Battlefielda kroz lansiranje “Ceste do Battlefielda”, revolucionarnog regionalnog natjecanja koje obećava učvrstiti nedovoljno zastupljenu regiju na globalnoj inovacijskoj mapi.
Natjecanje, koje organizira Silkroad Innovation Hub u partnerstvu s TechCrunchom i Freedom Holdingom, obuhvatit će devet zemalja Srednje Euroazije: Azerbejdžan, Gruziju, Kazahstan, Kirgistan, Mongoliju, Tadžikistan, Tursku, Turkmenistan i Uzbekistan. Nacionalna natjecanja dovest će do regionalnog finala gdje će tri najbolja startup-a osvojiti mjesta u TechCrunch Startup Battlefieldu 2025. u San Franciscu.
“Već nekoliko godina izlažemo startupove na TechCrunch Disruptu kao partneri — 14 startupova u 2023., 24 startupova u 2024. — i vidimo da mogu biti konkurentni,” rekao je Asset Abdualiyev, CEO i osnivač Silkroad Innovation Huba. “Godine 2024. imali smo najveći paviljon na TechCrunch Disruptu. Sretni smo što možemo podići naše partnerstvo s TechCrunch Disruptom na višu razinu pružanjem izravnog pristupa TechCrunch Startup Battlefieldu 200 najperspektivnijim startupovima iz Srednje Euroazije.”
Ako je regija spremna za priznanje
Startup ekosustav Srednje Euroazije tiho je izgradio svoj zamah, predstavljajući dinamično tehnološko središte od 100 milijuna ljudi s jednom od najmlađih populacija na svijetu. Regija godišnje proizvodi otprilike 200,000 STEM diplomaca i dom je približno 7,000 aktivnih startupova u ključnim sektorima, uključujući AI, fintech, edtech, medtech i e-trgovinu.
Brojevi govore uvjerljivu priču: Venture financiranje u Srednjoj Aziji i Južnom Kavkazu naraslo je 5.5 puta u posljednjim godinama, dosegnuvši 110 milijuna dolara u 2023. i 150 milijuna dolara u prvoj polovici 2024. godine.
Među značajnim uspjesima su AI tvrtka Higgsfield, procijenjena na više od 100 milijuna dolara, i Uzum iz Uzbekistana, koja je prikupila 114 milijuna dolara financiranja, postavši prva jednorog tvrtka u zemlji s procjenom od 1.16 milijardi dolara. U međuvremenu, regionalni uredi globalnih igrača, poput Telegrame i inDrivea, uspostavili su operacije u Kazahstanu.
Unatoč ovom rastu, potencijal regije ostaje uglavnom neiskorišten od strane globalnih investitora. Natjecanje Cesta do Battlefielda ima za cilj promijeniti tu priču pružajući neviđenu vidljivost i pristup najutjecajnijim mrežama iz Silicijske doline.
“Nisu svi investitori svjesni koliko su prilike u toj regiji velike,” objasnio je Abdualiyev. “Ovo natjecanje je o prikazivanju da Srednja Euroazija ima startupove koji zaslužuju globalno priznanje.”
Inicijativa je dobila snažnu podršku ključnih regionalnih igrača. Magzhan Madiyev, CEO Astana Huba u Kazahstanu, naglasio je važnost ove prilike: “Pomažemo startupovima da se razvijaju u SAD-u kroz naše akceleracijske programe i vidjeli smo stvarni napredak. Mnoge tvrtke su već osigurale lokalna ulaganja, a ovo natjecanje pruža još veću platformu za izlaganje kazahstanskih startupova.”
Jaka regionalna partnerstva
Natjecanje koristi robusnu mrežu partnerstva širom regije, koju podržavaju vodeći regionalni inovacijski hubevi i akceleratori:
Astana Hub (Kazahstan); IT Park Uzbekistan (Uzbekistan); Future Laboratory (Gruzija); Sabah Hub i Agencija za inovacije i digitalni razvoj (IDDA) (Azerbejdžan); IT Park Mongolija (Mongolija); Accelerate Prosperity (Kirgistan); IT Park Dušanbe (Tadžikistan); i Startup Centrum (Turska).
IT Park Uzbekistan, jedan od ključnih podržavatelja, vidi ovo kao ključni korak u razvoju ekosustava. “Sretni smo što možemo podržati i pomoći uzbekistanskim startupovima da se globalno razvijaju,” rekao je Abdulakhad Kuchkarov, CEO IT Park Uzbekistan. “Želimo da kroz naše napore za razvoj venture ekosustava, naši startupovi budu viđeni na američkom tržištu i šire se globalno. Kao dio Central Asia Innovation Hub koji sada implementiramo s Astana Hub, ova inicijativa se savršeno uklapa u naše ciljeve regionalnog razvoja.”
