Travis Brashears, Cameron Ramos i Serena Grown-Haeberli započeli su suradnju u SpaceX-u, razvijajući optičke komunikacijske veze koje održavaju tisuće Starlink internetskih satelita u stalnom kontaktu.
Sada su trojica inženjera suosnivači tvrtke Mesh Optical Technologies, startup-a iz Los Angelesa koji je u utorak najavio prikupljanje 50 milijuna dolara u okviru Serije A koju je predvodio Thrive Capital.
Mesh ima za cilj masovnu proizvodnju optičkih transceivera, uređaja koji pretvaraju optičke signale iz vlakana ili lasera u električne signale za računala. CEO Brashears, predsjednik Ramos i potpredsjednica proizvoda Grown-Haeberli shvatili su priliku kada su dizajnirali novu generaciju satelita SpaceX-a, što ih je natjeralo da procjene tržište optičkih transceivera i uoče njegove nedostatke.
Optički transceiveri posebno su važni za podatkovne centre koji se bave obukom i radom velikih modela dubokog učenja jer omogućuju više GPU-a da rade zajedno. Jedan od etabliranih dobavljača u SAD-u, AOI, dobio je ugovor vrijedan 4 milijarde dolara za opskrbu komponentama za AWS podatkovne centre prošle godine.
“Netko će se pohvaliti klasterom od milijun GPU-a; morate pomnožiti s četiri do pet za broj transceivera u tom klasteru,” objasnio je Brashears.
Cilj tvrtke je proizvoditi tisuću jedinica dnevno unutar godine dana kako bi mogli početi kvalificirati se za velike narudžbe 2027. i 2028. godine.
Tržište optičkih transceivera dominiraju kineske tvrtke i dobavljači, a Mesh vidi prednost u izgradnji svoje opskrbne mreže izvan te zemlje. Iako trgovinske restrikcije još nisu utjecale na tržište, osnivači i njihovi investitori smatraju da se suočavaju s dilemom nacionalne sigurnosti.
“Ako je AI najvažnija tehnologija u nekoliko generacija (što vjerujemo da jest), imati ključne dijelove AI kapaciteta podatkovnog centra kroz nesinkronizirane/kontrolirane zemlje predstavlja problem,” napisao je Thrive Partner Philip Clark za TechCrunch. “U neposrednom smislu, Mesh rješava našu potrebu za boljim načinima međusobne povezanosti ako želimo nastaviti s razvojem AI.”
Izazov za Mesh, kažu osnivači, jest izvršiti automatske proizvodne tehnike koje nisu uobičajene u američkoj industriji. Toliko ovog znanja koncentrirano je u Kini da čak i europski dobavljači opreme očekuju kineske kupce — jedan njemački obrazac zahtjeva traži kineski broj registracije tvrtke.
Ko-lokacijom dizajna i proizvodnje, osnivači se nadaju ostvariti učinkovitije i jeftinije komponente. Njihov trenutni dizajn uklanja jedan uobičajeni, ali energetski zahtjevan komponent, što bi, prema Ramosu, moglo smanjiti potrošnju energije klastera GPU-a za 3% do 5%, što je značajna količina dok hyperscaleri nastoje izvući što više učinkovitosti iz svojih sustava.
Podatkovni centri su samo početak ambicija tvrtke Mesh; kompanija vidi optičke valne komunikacije kao sljedeći paradigm u komunikacijama.
“Svijet se već dugo primarno fokusira na [radio frekvencije],” rekao je Brashears za TechCrunch. “Želimo biti na rubu prijelaza s RF-a na fotoniku… želimo međusobno povezati sve, a ne samo računala, ali na tome počinjemo.”
