Proliferacija AI centara podataka koji se povezuju na nacionalnu elektroenergetsku mrežu dovela je do povećanja cijena struje za potrošače, s prosječnom nacionalnom cijenom koja je porasla za više od 6% u posljednjih godinu dana.
To nije dobar znak za incumbente pred ovogodišnje izbore, a predsjednik Donald Trump se suočio s tim izazovom u svom govoru o stanju nacije prošle noći.
“Govorit ćemo velikim tehnološkim tvrtkama da imaju obavezu osigurati svoje energetske potrebe,” rekao je Trump. “Mogu izgraditi svoje vlastite elektrane kao dio svojih tvornica, kako nitko ne bi imao veće cijene.”
Hyperskaleri o kojima se radi ne trebaju biti obaviješteni. Već su u posljednjim tjednima javno obvezali da će pokriti troškove struje izgradnjom vlastitih izvora energije, plaćanjem viših tarifa ili oboje, kao dio šireg napora da riješe PR probleme oko širenja centara podataka i pridobiju skeptične zajednice.
11. siječnja, Microsoft objavio svoju politiku “da osigura kako trošak struje za naše centre podataka neće biti prenesen na kućne korisnike.” 26. siječnja, OpenAI obvezao se “da će pokriti vlastite energetske troškove, kako naše operacije ne bi povećale vaše energetske cijene.” 11. veljače, Anthropic je dao istu obvezu da “pokrije povećanje cijena struje s kojima se potrošači suočavaju zbog naših centara podataka.” Jučer je Google objavio najveći projekt baterija na svijetu za podršku centru podataka u Minnesoti.
Što ove obveze znače u praksi i tko će odrediti koji centri podataka su odgovorni za koje povećanje cijena, ostaje nepoznato. Bijela kuća nije objavila tekst predložene obveze.
“Dogovor rukom s velikim tehnološkim kompanijama oko troškova centara podataka nije dovoljan,” rekao je demokratski senator iz Arizone Mark Kelly na društvenim mrežama. “Amerikanci trebaju jamstvo da cijene energije neće porasti i da zajednice imaju pravo glasa.”
Glasnogovornik Bijele kuće Taylor Rodgers rekao je da će sljedeći tjedan kompanije poslati predstavnike da formalno potpišu obećanje u Bijeloj kući. Amazon, Google, Meta, Microsoft, xAI, Oracle i OpenAI su navodno među onima koji će prisustvovati. Međutim, nijedna od kompanija nije potvrdila svoje prisustvo.
Čak i ako se tehnološke kompanije obvežu preuzeti troškove struje, elektrane na samom mjestu možda neće biti panaceja — one i dalje mogu imati negativne učinke na okolinu, a opteretit će lanac opskrbe prirodnim plinom, turbinama, fotovoltaikom i baterijama, ovisno o tome kako tvrtke planiraju opskrbiti svoje računalne centre.
