Sequoia Capital navodno se pridružuje značajnom investicijskom krugu za Anthropic, AI startup iza Claude-a, prema Financial Timesu. Ovaj potez sigurno će privući pažnju u Silicijskoj dolini.
Zašto? Jer su rizični kapitalisti povijesno izbjegavali ulaganje u konkurentne tvrtke u istom sektoru, radije birajući jednog pobjednika. Ipak, Sequoia, koja već investira u OpenAI i xAI Elona Muska, sada pruža podršku i Anthropic-u.
Vrijeme je posebno iznenađujuće s obzirom na ono što je izvršni direktor OpenAI-a, Sam Altman, rekao pod zakletvom prošle godine. Kao dio OpenAI-ove obrane protiv visoko profilirane tužbe Muska, Altman je komentirao ranije glasine o ograničenjima u OpenAI-ovom financiranju za 2024. Dok je negirao da su investitori OpenAI-a široko spriječeni od ulaganja u konkurente, priznao je da su investitori s pristupom povjerljivim informacijama OpenAI-a obaviješteni da će taj pristup biti ukinut „ako naprave nepasivne investicije u konkurente OpenAI-a.“ Altman je to nazvao „industrijskim standardom“ zaštite protiv zloupotrebe informacija osjetljivih na konkurenciju.
Prema FT-u, Sequoia se pridružuje investicijskom krugu koji predvode GIC iz Singapura i američki investitor Coatue, koji svatko doprinosi s 1,5 milijardi dolara. Anthropic planira prikupiti 25 milijardi dolara ili više uz procjenu od 350 milijardi dolara — više nego dvostruko od svoje procjene od 170 milijardi dolara od prije četiri mjeseca. WSJ i Bloomberg su ranije izvijestili o krugu od 10 milijardi dolara. Microsoft i Nvidia su se obvezali na ukupno 15 milijardi dolara, dok se također očekuje da će VC-evi i drugi investitori doprinijeti još 10 milijardi dolara ili više.
Veza Sequoie s Altmanom je duboka. Kada je Altman napustio Stanford kako bi pokrenuo Loopt, Sequoia ga je podržala. Kasnije je postao „skaut“ za Sequoia, predstavljajući firmu Stripe, koja je postala jedna od najvrednijih portfeljskih kompanija. Novi su-kreator Sequoie, Alfred Lin, i Altman također izgledaju prilično bliski. Lin je više puta intervjuirao Altmana na događajima Sequoie, a kada je Altman bio kratko smijenjen iz OpenAI-a u studenom 2023., Lin je javno rekao da bi s veseljem podržao Altmanovu „sljedeću kompaniju koja mijenja svijet.“
Dok se ulaganje Sequoie u xAI može činiti kao suprotno tradicionalnom pristupu VC-a odabiru pobjednika, to ulaganje se široko gleda kao manje o podršci konkurentu OpenAI-a, a više o jačanju širokih veza s Elonom Muskom. Sequoia je investirala u X kada je Musk kupio Twitter i preimenovao ga, investitor je u SpaceX i The Boring Company, a također je veliki podržavatelj Neuralinka, Muskove tvrtke za sučelje između mozga i računala. Bivši dugogodišnji vođa Sequoie, Michael Moritz, bio je čak rani investitor u Muskovu X.com, koja je postala dio PayPala.
Izgleda da je očigledna promjena stava Sequoie o sukobu interesa posebno upečatljiva s obzirom na njezin povijesni stav. Kao što smo izvijestili 2020. godine, firma je poduzela izvanredan korak da se povuče iz ulaganja u tvrtku za plaćanje Finix nakon što je utvrdila da startup konkurira Stripe-u. Sequoia je odrekla svoje ulaganje od 21 milijun dolara, dopuštajući Finix-u da zadrži novac dok se odriče svoje pozicije u upravnom odboru, prava na informacije i dionice, što je označilo prvi put u povijesti firme da je prekinula veze s novofinanciranom tvrtkom zbog sukoba interesa. (Sequoia je samo nekoliko mjeseci ranije predvodila Finixov krug serije B od 35 milijuna dolara.)
Prijavljeno ulaganje u Anthropic dolazi nakon dramatičnih promjena u vodstvu Sequoie, gdje je globalni upravitelj tvrtke, Roelof Botha, iznenada smijenjen na iznenadnoj sjednici ovog jeseni, samo dane nakon što se sastao s ovim urednikom na TechCrunch Disruptu, a Lin i Pat Grady — koji je vodio taj Finix deal — preuzimaju vođenje.
Anthropic navodno priprema IPO koji bi mogao doći već ove godine. Kontaktirali smo Sequoia Capital za komentar.
