Tvrtke koje se bave podacima iz svemira godinama tvrde da je privatnom sektoru potrebno njihovo znanje, no stvarni interes pokazali su vladini kupci. S umjetnom inteligencijom kao ključnom temom, jedan španjolski startup pokušava postati pouzdani izvor podataka za poduzeća.
Xoople (izgovara se “zoople”) razvija satelitsku konstelaciju za prikupljanje preciznih podataka namijenjenih modelima dubokog učenja. Startup je osnovan 2019. godine i posljednjih sedam godina razvija svoju tehnološku infrastrukturu koristeći podatke prikupljene od vladinih svemirskih letjelica, integrirajući se s pružateljima oblaka.
Izvršni direktor i suosnivač Fabrizio Pirondini izjavio je za TechCrunch da je tvrtka zatvorila financijski krug Serije B u iznosu od 130 milijuna dolara, koji je predvodila tvrtka Nazca Capital. Ostali investitori uključuju MCH Private Equity, CDTI (fond za tehnološki razvoj podržan od španjolske vlade), Buenavista Equity Partners i Endeavor Catalyst.
Startup je također u ponedjeljak najavio suradnju s američkom svemirskom i obrambenom tvrtkom L3Harris Technologies za izradu senzora za svemirske letjelice Xoople, koje su dizajnirane za prikupljanje “niza podataka koji će biti dva reda veličine bolji od postojećih sustava praćenja”, rekao je Pirondini.
L3Harris je izgradio neke od najnaprednijih komercijalnih slikovnih sustava na orbiti. Ipak, Pirondini nije dijelio nikakve detalje o satelitima, pa ni koliko ih tvrtka planira izgraditi, osim što će senzori prikupljati optičke podatke. Ti sustavi nisu jeftini, a tvrtka nastavlja prikupljati kapital za financiranje svog potpune razvoja.
Pirondini nije želio otkriti vrijednost svoje tvrtke nakon trenutnog kruga financiranja, osim što je napomenuo da “smo u području jednoroga.” Tvrtka je ukupno prikupila 225 milijuna dolara.
Fokus tvrtke na kvalitetu podataka ključna je razlika. Ipak, Xoople ulazi u zasićeno tržište s nekoliko zrelih konkurenata, uključujući Vantor, Planet, BlackSky i Airbus u Europi, koji već djeluju s satelitima na orbiti i razvijaju skupove podataka usmjerene na AI.
Posebnost Xooplea je fokus na platforme za poduzeća.
„Naš poslovni model temelji se na ugrađivanju naših podataka i rješenja izravno u ekosustav tih poduzeća kako bi mogli pružiti te usluge izravno svojim kupcima”, rekao je Pirondini.
Pirondini je opisao primjere korištenja, uključujući vladine agencije koje prate prometne mreže i štete od prirodnih katastrofa, agribiznis koji prati zdravlje usjeva ili velike tvrtke koje nadgledaju infrastrukturne projekte ili opskrbne lance.
Aravind Ravichandran, izvršni direktor savjetodavne tvrtke za promatranje Zemlje TerraWatch Space, rekao je za TechCrunch da je odluka Xooplea da pripremi svoju strategiju distribucije prije nego što ima vlastite podatke intrigantna. Trenutno se oslanja na javno dostupne podatke, poput onih koje prikuplja svemirska letjelica Sentinel-2 Europske svemirske agencije.
„Postavili su distribucijske cijevi prije nego što su imali vlastitu opskrbu podacima – integrirajući se u Microsoft i Esri, dvije platforme na kojima većina kupaca GIS-a živi, no niti jedna nema vlasničke podatke o promatranju Zemlje”, rekao je Ravichandran. „Googleova prednost u geospatial AI modelima je mjerilo prema kojem će se mjeriti.”
Nije jasno kakvu ravnotežu će Xoople postići između pružanja sirovih podataka i razvoja vlastitih alata za analizu, no Pirondini se nada da će izgraditi “Sustav evidencije Zemlje”, projekt za koji očekuje da će na kraju uključiti razvoj pravog AI svjetskog modela uz partnere.
