Waymo je počeo pružati odabranim korisnicima u Los Angelesu, Phoenxiu i San Franciscu pristup svom najnovijem robotaxiju: potpuno električnom vozilu nalik minivanu, koje je dizajnirano kako bi smanjilo troškove i podnijelo korištenje stotina tisuća putnika.
Waymo je u četvrtak objavio da će postupno proširiti pristup vozilu, modificiranom minivanu Ojai, na više putnika i gradova. Za sada, tvrtka u vlasništvu Alphabeta nudi ograničenom broju korisnika besplatne vožnje u Ojai kako bi prikupila povratne informacije i dodatno usavršila iskustvo robotaxija.
Pokretanje Ojai dolazi nakon godina razvoja i testiranja — sve u potrazi za stvaranjem vozila koje je pristupačno, udobno i lako za održavanje, a što je posebno važno, košta manje za izgradnju i rad.
Njegov dolazak također se odvija u izazovnom razdoblju za Waymo, koji je nedavno obustavio uslugu robotaxija na autocestama u Los Angelesu, Miamiju, Phoenxiu i San Franciscu kako bi poboljšao ponašanje svojih vozila u građevinskim zonama. Waymo je također obustavio usluge u Atlanti, Georgia i San Antoniju, Texas kako bi se bavio problemima s poplavama u tim gradovima.
Pokretanje ovog plavog minivana možda neće izbrisati sve probleme s kojima se Waymo suočava, ali pruža tvrtki pravu priliku za skaliranje i generiranje prihoda.
Iako je vozilo opremljeno Waymovim hardverom i softverom, njegova osnova dolazi od Zeekra, marke u vlasništvu kineske Geely Holding Group.
Tvrtke su partnerirale 2021. i prikazale koncept robotaxija izgrađenog za određenu svrhu krajem 2022. Waymo je gotovo dvije godine testirao prototip, a kasnije i verziju vozila namijenjenu proizvodnji na javnim cestama.
Minivan, koji je dizajniran u Švedskoj i proizveden u Kini, temelji se na SEA-M arhitekturi, poboljšanoj verziji Zeekrove izvorne arhitekture održivog iskustva (SEA) namijenjene “proizvodima buduće mobilnosti” poput robotaxija i logističkih vozila.
Ojai je opremljen Waymovim sustavom šeste generacije — uključujući 13 kamera, četiri lidar senzora, šest radarskih jedinica i niz vanjskih audio prijemnika. Taj sustav šeste generacije ključan je za Waymovu komercijalnu strategiju jer je dizajniran da bude modularan. To znači da se može primijeniti na različite vrste vozila, uključujući dva koja su već najavljena, Zeekr minivan i Hyundai Ioniq 5.
Ojai bi trebao odražavati tehnološki napredak i lekcije koje je tvrtka naučila pružajući više od 500,000 plaćenih vožnji robotaxijem svake sedmice. Također je namijenjen ubrzanju rasta Waymove flote, koja trenutno broji oko 3,700 Jaguar I-Pace vozila.
Ova pojednostavljena Zeekr vozila — koja ne sadrže nikakvu kinesku tehnologiju povezanu s automobilima — šalju se u Waymovu tvornicu u Arizoni, gdje se opremaju svim zvonima i zviždaljkama robotaxija. Tvrtka je izjavila da sada skalira prema kapacitetu od desetaka tisuća jedinica godišnje, počevši s Ojai, a zatim i Hyundai Ioniq 5.
Rezultat je vozilo s ravnim podom, niskom visinom ulaza i vratima nalik gondoli s obje strane za lakši ulazak i izlazak. Tu su i druge značajke usmjerene na zadovoljstvo putnika, uključujući priključke za punjenje, držače za čaše, povećan prostor za noge i glavu, rukohvate, brajicu iznad raznih gumba i tri velika prilagodljiva ekrana, gdje kupci mogu pristupiti ruti, promijeniti glazbu, kontrolirati klimu i dati savjete putnicima.
Također ima interijer koji se lakše čisti, brže punjenje, modularni dizajn i povećanu kapacitet baterije — svi detalji koji mogu pomoći u smanjenju troškova i učiniti održavanje i popravke učinkovitijima.
