Zendesk preuzima Forethought, tvrtku koja razvija softver za automatizaciju interakcija s korisnicima, objavili su tvrtke u srijedu. Dogovor bi trebao biti završen do kraja ožujka.
Dok su AI agenti, posebno za korisničku podršku, trenutno vrlo popularni, Forethought je bio godinama ispred svog vremena. Uistinu, bio je pobjednik 2018. godine u TechCrunch Battlefield, našoj poznatoj startup pitch konkurenciji. Za usporedbu, ChatGPT nije pokrenut sve do kraja 2022. godine.
Nakon pobjede na Battlefieldu, Forethought je stekao velike klijente poput Upworka, Grammarlyja, Airtablea i Datadoga, kako su naveli, a do 2025. godine podržavao je više od milijardu mjesečnih interakcija s korisnicima.
Uvjeti posla nisu objavljeni. Forethought je prikupio ukupno 115 milijuna dolara financiranja od investitora poput Blue Cloud Ventures, NEA, Industry Ventures, Neo, Village Global i Sound Ventures, kao i anđela poput May Habib (Writer), Scotta Wua (Cognition), Karana Goela (Cartesia) i Gwyneth Paltrow, kako je tvrtka navela kada je prikupila 25 milijuna dolara prošle godine.
Suosnivač i predsjednik Forethought AI, Deon Nicholas, nazvao je akviziciju prekretnicom u LinkedIn objavi. “Više od sedam godina, krenuli smo s jednostavnom, ali ambicioznom idejom: AI bi mogao transformirati korisničko iskustvo. Kada smo prvi put lansirali Forethought na TechCrunch Disruptu, ta vizija je izgledala hrabro—čak i malo ludo. Danas, AI agenti ne transformiraju samo korisničko iskustvo. Transformiraju svaku zamislivu industriju,” napisao je.
Nekoliko dana prije nego što je akvizicija objavljena, Nicholas se pojavio u podcastu TechCrunch’s Build Mode, gdje je raspravljao o tome kako se pripremio za pobjedu na Battlefieldu, kako je stekao svoje prve klijente i što dolazi sljedeće za agentne tehnologije, poput kontrole preglednika.
Usput, prijave za TechCrunch Startup Battlefield 2026 trenutno su otvorene.
Zendesk, najpoznatiji po svojim proizvodima za samopomoć korisnicima, navodi da će nastaviti podržavati postojeće klijente Forethoughta i integrirati tehnologiju startupa u vlastite AI proizvode — uključujući specijalizirane agente, samoprogressivne AI, automatsku obradu glasa i druge autonomne mogućnosti. Tvrtka navodi da akvizicija ubrzava njezin plan razvoja proizvoda za više od godine dana.
Zendesk je privatno vlasništvo od studenog 2022., kada ju je preuzela konzorcij predvođen privatnim kapitalnim tvrtkama Hellman & Friedman i Permira u poslu vrijednom 10,2 milijarde dolara. Neobjavljivanje uvjeta ovog najnovijeg posla prilično je u skladu s njihovim obrascem tijekom vremena. Zendesk je od osnivanja 2007. godine izvršio otprilike desetak akvizicija, a nekoliko puta kada su objavili cijenu, iznos je bio skroman, uključujući 29,8 milijuna dolara za live-chat tvrtku Zopim 2014. i 45 milijuna dolara za analitičku tvrtku BIME 2015.
