Elon Musk i njegov tim već godinama raspravljaju o umjetnoj inteligenciji u svemiru, inspirirani znanstveno-fantastičnom serijom Iaina Banksa. Sada, Musk vidi priliku za ostvarenje te vizije. Njegova tvrtka SpaceX zatražila je regulatornu dozvolu za izgradnju solarno napajanih orbitalnih data centara, raspoređenih na čak milijun satelita, koji bi mogli prebaciti do 100 GW računalne snage s planeta.
Musk je nedavno izjavio: “Najjeftinije mjesto za postavljanje AI bit će svemir u roku od 36 mjeseci ili manje.” Njegova vizija nije jedina; lideri u industriji, poput xAI i Googlea, također se pripremaju za razvoj AI satelita. Google je najavio projekt pod nazivom Suncatcher, koji će lansirati prototipove vozila 2027. godine.
No, što će zapravo biti potrebno da bi se data centri smjestili u svemir? Analize pokazuju da današnji kopneni data centri još uvijek ostaju jeftiniji od onih u orbiti. Andrew McCalip, svemirski inženjer, razvio je kalkulator koji uspoređuje oba modela, pokazujući da bi orbitalni data centar od 1 GW mogao koštati 42,4 milijarde dolara, gotovo tri puta više od njegovog kopnenog ekvivalenta.
Stručnjaci smatraju da će promjena te jednadžbe zahtijevati tehnološki razvoj u više područja, masivne kapitalne investicije i mnogo rada na opskrbnim lancima za komponente pogodene za svemir. Osim toga, ovisi o rastućim troškovima na Zemlji, uzrokovanim povećanom potražnjom.
Projektiranje i lansiranje satelita
Ključni faktor za svaki poslovni model u svemiru je koliko košta lansiranje. SpaceX već smanjuje troškove, no analitičari smatraju da su potrebne još niže cijene kako bi se ostvarila poslovna logika orbitalnih data centara. U ovom trenutku, cijena lansiranja rakete Falcon 9 iznosi otprilike 3.600 dolara po kilogramu, dok bi za ostvarenje prostora za data centre trebale biti bliže 200 dolara po kilogramu, što se očekuje u 2030-ima.
Međutim, čak i ako Starship bude uspješan, pretpostavka da će odmah smanjiti cijene korisnicima možda se neće ostvariti, jer će SpaceX vjerojatno nastojati održati cijene iznad svojih najjačih konkurenata. Matt Gorman, CEO Amazon Web Services, ističe da još uvijek nema dovoljno raketa za lansiranje milijun satelita, i da su troškovi lansiranja i proizvodnje visoki.
Drugi izazov predstavlja proizvodnja satelita. Troškovi izrade satelita čine najveći dio cijene, ali ako se visokoenergetski sateliti mogu proizvoditi po pola cijene trenutnih Starlink satelita, tada bi se troškovi mogli smanjiti. No, sateliti moraju biti dovoljno veliki da zadovolje zahtjeve za rad moćnih GPU-a.
Okruženje u svemiru
Proizvođači orbitalnih data centara često tvrde da je upravljanje toplinom u svemiru „besplatno“, no to je pojednostavljenje. U vakuumu svemira teže je raspršiti toplinu, što predstavlja jedan od ključnih izazova. Osim toga, AI sateliti će se morati nositi s kozmičkom radijacijom koja može oštetiti čipove i uzrokovati greške u podacima.
Unatoč tome, neki analitičari smatraju da je budućnost orbitalnih data centara svijetla, a industrija vidi ove projekte kao ključne za rast. Kako se tehnologije razvijaju, očekuje se da će AI sateliti postati sve učinkovitiji, a time i isplativiji.
