Svaki put kada koristite AI, na neki način, oslanjate se na nizozemsku tvrtku ASML koja ima 42 godine i zapošljava 44.000 ljudi, a koja godišnje troši 4,5 milijardi eura na unapređenje svoje tehnologije.
ASML, sa sjedištem u Nizozemskoj, proizvodi strojeve koji proizvode čipove koji omogućuju AI. Konkretnije, proizvodi jedine strojeve na svijetu sposobne za ispisivanje mikroskopskih uzoraka na silikonskim čipovima, što definira najnaprednije poluvodiče — proces poznat kao ekstremna ultraljubičasta litografija, ili EUV. Strojevi su otprilike veličine školskog autobusa, sastavljaju se mjesecima, uključuju stotine dobavljača i koštaju između 200 i 400 milijuna dolara, ovisno o generaciji.
Ova monopolska pozicija učinila je ASML najvrednijom tvrtkom u Europi, čija vrijednost prelazi 530 milijardi dolara. S obzirom na to da su četiri najveće američke tehnološke tvrtke — Microsoft, Meta, Amazon i Google — ove godine uložile više od 600 milijardi dolara u AI infrastrukturu, potražnja za ASML-ovim strojevima naglo je porasla do te mjere da je tvrtka otvoreno izjavila kako svijet neće imati dovoljno čipova još godinama.
Sav taj interes također je učinio ASML metom. Start-up Substrate iz San Francisca, koji je osnovao protégé Petera Thiela, prikupio je više od 100 milijuna dolara i procijenjen je na više od 1 milijardu dolara s tvrdnjom da može izgraditi konkurentski litografski stroj. Odvojeno, pojavili su se izvještaji da su bivši ASML-ovi inženjeri u Kini djelomično reverzno inženjerstvo tehnologije, što ima ogromne geopolitičke posljedice.
Christophe Fouquet, koji je postao izvršni direktor ASML-a 2024. nakon više od desetljeća u tvrtki, razgovarao je s novinarom na terasi svog hotela u Beverly Hillsu. Dressed in a blue suit and white shirt, he was relaxed — even when the conversation turned to the rivals.
U ovom intervjuu, koji je lagano uređen radi dužine i jasnoće, postavlja se pitanje: Jeste li predvidjeli eksploziju AI-a?
Ne, nikako. Radili smo jako, ali ne s idejom da će se ovo dogoditi. Prešli smo od koncepta — nečega za što su ljudi mislili da će jednom doći — do ChatGPT-a, što je stvarno bio prvi dobar primjer onoga što AI može učiniti. Sada smatramo AI sljedećom revolucijom, ne samo industrijskom nego i društvenom.
Veliko pitanje koje svi postavljaju je može li opskrbni lanac održati korak s potražnjom. Može li?
Trenutno, čini se da je najveća uska grla u proizvodnji čipova. Kao dobavljač opreme, pratimo naše kupce i zasad smo ih prilično dobro pratili — ali znamo da moramo povećati cijeli opskrbni lanac i kapacitet.
ASML-ova tehnologija ostaje nezaobilazna i ključna za budućnost AI-a.
