Impulse Space, startup koji je osnovao stručnjak za motore SpaceX, Tom Mueller, najavio je ovu sedmicu prikupljanje 500 milijuna dolara u seriji D, koje će iskoristiti za zapošljavanje do 200 novih zaposlenika.
Ovu rundu financiranja predvodili su 137 Ventures i BANNER VC, uz sudjelovanje Founders Fund, Lux Capital i Linse Capital, što odražava interes investitora za tehnologije u svemiru i obrani dok američka vlada ulaže sredstva u nacionalnu sigurnost, a SpaceX se priprema za IPO.
Impulse se fokusira na mobilnost u svemiru. Tvrtka je razvila visoko manevrabilnu platformu pod imenom Mira, koja je namijenjena kupcima iz američke Svemirske snage. Također razvijaju Helios, vozilo dizajnirano za brzo prenošenje satelita na visoke orbite nakon što budu ispušteni u svemiru bliže Zemlji.
Predsjednik i COO Eric Romo rekao je za TechCrunch da će novi kapital pomoći tvrtki da gradi i testira više svemirskih vozila te je naglasio planove za zapošljavanje u trenutku kada je potražnja za stručnjacima u zrakoplovstvu visoka.
Dok se softverski timovi tvrtke koriste AI alatima za kodiranje, Romo je rekao da modeli dubokog učenja nisu još spremni za stvarne inženjerske probleme. Kao 13. zaposlenik SpaceX-a 2003. godine, Romo je radio na stvaranju računalnih simulacija dizajna motora tvrtke kako bi procijenio njegovu učinkovitost.
„Smatrao sam to uspjehom ako bih se približio točnom rješenju unutar 20%, jer simulacije jednostavno nisu bile dovoljno dobre,“ rekao je Romo. „Poboljšale su se, ali ne toliko da bi postojala zamjena za dizajniranje, analizu, izgradnju i testiranje.“
Romo sumnja da će AI alati za dizajn hardvera možda sporije stizati, jer je teško pronaći odgovarajuće podatke za obuku, u usporedbi s količinom teksta i koda dostupnim na internetu za obuku LLM-ova. „Ako želite pronaći najbolje dizajne za paket brtve turbopumpe na svijetu, nećete ih pronaći online,“ ističe.
Impulse je započeo fokusirajući se na propulziju i evoluirao prema izgradnji svemirskih plovila, što je zahtijevalo dodavanje više stručnosti u obliku inženjera koji grade strukture vozila i letačke računala. Jedan od razloga zašto je tvrtka nedavno otvorila ured u Coloradu je taj što stručnjaci u zrakoplovstvu danas imaju više opcija — umjesto da idu samo u Los Angeles, inženjeri mogu naći posao u Seattleu, Denveru ili Teksasu.
Nakon toga, tvrtka planira još jedan let svog svemirskog plovila Mira, koje je imalo svoj treći let krajem prošle godine. Taj let nije prošao bez incidenata — problem s navigacijskim sustavom doveo je do ranog trošenja većine goriva. Romo je rekao da tvrtka priprema novu misiju Mire koja bi trebala biti lansirana prije kraja godine.
