DoorDash razvija poslovanje s dostavom dronovima, uključujući vlastita zrakoplovna sredstva, kao dio napora koji razvija njihov tim za robotiku i autonomiju, a koji će na kraju djelovati unutar aplikacije za dostavu tvrtke.
Tvrtka je predstavila novo poslovanje pod nazivom DoorDash Air nakon što je dobila Part 135 certifikat zračnog prijevoznika od američke Federalne uprave za zrakoplovstvo (FAA). Ovaj certifikat omogućuje tvrtki legalno djelovanje komercijalne usluge dostave dronovima u Sjedinjenim Američkim Državama.
To ne znači da će DoorDashovi prilagođeni dronovi već sutra dostavljati burritose, niti čak sljedeći mjesec. Tvrtka nije pružila detaljan vremenski okvir kada će se njihovi zrakoplovi koristiti u operacijama. No prije toga, vjerojatno će započeti s ograničenim pilot programima u kojima će bespilotni zrakoplovi putovati kratke udaljenosti, ostajući unutar vidokruga operatera.
Ako DoorDash želi da njegovi dronovi lete autonomno na duže udaljenosti, morat će dobiti odobrenje FAA za svoju tehnologiju Beyond Visual Line of Sight (BVLOS), certifikat koji su u posljednjim godinama dobile tvrtke poput Amazon, Wing, i Zipline.
Unatoč novom programu, tvrtka DoorDash održava postojeće partnerstva s Wingom i Flytrexom. DoorDash je partnerovao s Alphabetovim Wingom 2022. godine za program dostave dronovima u Australiji, a kasnije je proširio partnerstvo na nekoliko američkih gradova, uključujući Dallas-Fort Worth, 2024. godine.
DoorDash Air razvijen je unutar DoorDash Labs, R&D tima koji stoji iza Dota, autonomnog robota za dostavu na pločniku koji je tvrtka predstavila u rujnu 2025. godine. Robot za dostavu sada djeluje u predgrađima Phoenixa, uključujući Tempe, Mesu, Gilber i Chandler, kao i u Fremontu u Kaliforniji.
Ulazak tvrtke u područje robota na pločniku i dronova može izgledati daleko od njenog osnovnog poslovnog modela — aplikacije koja povezuje restorane i kupce s izvođačima koji preuzimaju hranu i dostavljaju je do vrata ljudi. No, suosnivač i glavni direktor proizvoda DoorDasha, Stanley Tang, rekao je da postoji zajednička nit.
“Nismo započeli s pitanjem: ‘Koja je najzanimljivija autonomna tehnologija koju možemo napraviti?’ Počeli smo od prvih principa: Koji je stvarni problem kupca koji treba riješiti?” Tang je napisao u blog postu u srijedu, najavljujući DoorDash Air.
Prema mišljenju tvrtke, dronovi i roboti na pločniku dio su šire mreže dostave koju grade.
Fizički hardver — na primjer, robot težak 350 funti ili dron — važan je za ovu proširenu viziju. No, Tang tvrdi da je operativni sustav, osobito softver koji može ispravno odrediti koji način se koristi za dostavu burrita, sushija ili pad thai-a, jednako kritičan.
DoorDash Labs već je razvio softver, nazvan Autonomous Delivery Platform, za rješavanje izazova koordinacije, prema Tangovim riječima, a ovaj operativni sustav radi s Dotom, ljudskim vozačima dostave i, uskoro, s dronom.
Napomenuo je da se tvrtka bavi cijelim nizom izazova, od hardvera i ugrađenih sustava do algoritama usmjeravanja i odlučivanja u stvarnom vremenu o tome je li ljudski vozač, dron ili robot na pločniku najbolja opcija za slanje dostave.
Ova složenost bila je dio Tangovog poziva za zapošljavanje inženjera u blog postu.
“Većina tvrtki koje se bave autonomijom radi na jednom sloju. U DoorDashu radite na svim slojevima istovremeno; nitko drugi ne upravlja svim ovim sustavima na jednoj mreži,” napisao je. “DoorDash je mjesto gdje se danas rješavaju najzanimljiviji problemi u autonomiji.”
