Prošlog tjedna, Savezna trgovinska komisija (FTC) izdala je opsežnu zabranu na strane uvoze naprednih robota, uključujući humanoide, četveronožne i robotske točkove. Odluka, koju je donijela sve više stranačka i Trumpu sklona FTC, citira dva razloga. Prvi je taj da će humanoidi proizvedeni u inozemstvu prikupljati toliko podataka – u domovima, ali i potencijalno u osjetljivim objektima – da bi predstavljali prijetnju nacionalnoj sigurnosti. Drugi razlog je taj što američke kompanije za robotiku trebaju zaštitu od kineske konkurencije kako bi stvorile robusniji i sigurniji domaći lanac opskrbe.
Na prvi pogled, to je strategija usklađivanja političkih i industrijskih interesa koja je starija od Trumpove administracije. Kada god je Kina postala dobra u ponudi jeftinih verzija strateških tehnologija poput solarnih panela, električnih vozila i dronova, američka vlada pokušala je spriječiti preplavljivanje tržišta koristeći carine ili pravila o tome kako vladine agencije kupuju tehnologiju. Takvi potezi uvijek su praćeni raspravama o tome jesu li kompromisi – posebno više cijene za potrošače – vrijedni pogodnosti.
No, robotika se sada najbolje promatra kao još jedan dio AI industrije – u mnogim aspektima njenog vrhunskog segmenta. Trumpova administracija zauzima sve agresivniji pristup zaštiti američke AI industrije, a navodno razmatra zabranu otvorenih kineskih modela koji često konkuriraju onima iz OpenAI i Anthropic, dok su znatno jeftiniji. Takav bi potez blokirao tvrtkama ostvarivanje procijenjenih 25 milijardi dolara godišnje u uštedama.
Zabrana humanoida, dakle, trebala bi se razumjeti ne kao još jedno poglavlje u starom trgovinskom priručniku s Kinom, već kao dokaz da Trumpova administracija širi zaštitu AI industrije izvan današnjih vodećih laboratorija. Spremna je intervenirati u korist novog sektora robotike koji još uvijek jedva pronalazi svoje mjesto.
Neke američke tvrtke za robotiku, ne iznenađuje, pozdravljaju FTC-ov novi potez. Gavin Kenneally, izvršni direktor tvrtke Ghost Robotics koja proizvodi četveronožne robote za inspekcije, kaže da su rizici od kibernetičkih napada s robota proizvedenih u inozemstvu stvarni. “Ako današnja najava potakne jaču kibernetičku sigurnost i ravnotežniji konkurentski okoliš, to je dobro za korisnike i dobro za industriju robotike,” rekao je Kenneally u e-mailu.
No, ako novo pravilo ima za cilj potaknuti američke tvrtke za robotiku, postoji veliki nedostatak. Te tvrtke, kao i akademske laboratorije za robotiku, uvelike ovise o jeftinim robotima iz Kine za istraživanje. Grade flote robota koji neprestano uče nove zadatke – od okretanja vafla do pranja rublja – i često kupuju kineske humanoide umjesto onih proizvedenih u SAD-u. “Novo pravilo stvara izazov za istraživače humanoida u SAD-u,” kaže Aaron Prather, direktor tržišne inteligencije za Udruženje za unapređenje automatizacije, trgovačku grupu za robotiku. “Kineski modeli nude najbolji omjer cijene i sposobnosti.”
Razlika u cijeni može biti ogromna. Četveronožni robot iz Unitreea može koštati oko 4.600 dolara, dok usporedivi robot iz Boston Dynamics može koštati 278.000 dolara. Ako se istraživanje robotike uspori jer ovi jeftini roboti više nisu dostupni, FTC-ova odluka mogla bi usporiti industriju, a ne je potaknuti. Američka i kineska industrija robotike nalaze se na potpuno različitim mjestima. Unitree planira postati javna tvrtka ovog tjedna, s ciljem procjene od gotovo 6 milijardi dolara. Nema američkih robotskih tvrtki koje nude značajnu usporedbu, ali one koje postoje nesumnjivo premještaju manje robota. Humanoidi Figurea još se ne prodaju u velikim količinama, a roboti 1X još uvijek se ne šalju u domove. Ipak, rad na humanoidima postaje sve mainstream, kao što je jasno iz objave Googlea prošlog tjedna. Tvrtka je najavila novi AI model koji bi trebao omogućiti humanoidima brže učenje novih zadataka; njihova najimpresivnija sposobnost čini se da je vezanje vrećice za smeće, a s obzirom na to koliko su robotizirane ruke nepredvidive, to je pravi napredak.
Iako mnogi izuzeci u FTC-ovom nalogu čine praktični utjecaj teško predvidivim, njegov simbolički utjecaj lako je uočiti. Administracija vidi humanoidnu robotiku ne kao novitet, već kao stratešku granicu AI-a koju valja zaštititi od strane konkurencije. Za tehnologiju koja je do nedavno bila poznata po padajući na pozornici, to je velika promjena.
