U 2010. godini, Warren Buffett i Bill Gates pokrenuli su jednostavnu kampanju pod nazivom Giving Pledge: javna obveza da daju više od polovice svog bogatstva tijekom svog života ili nakon smrti.
Taj je trenutak bio prikladan. Tehnologija je stvarala milijardere brže nego bilo koja industrija u povijesti, a pitanje kako će ta bogatstva utjecati na društvo tek se počelo oblikovati. “Govori se o trilijunima tijekom vremena,” rekao je Buffett Charlieju Roseu 2010. godine. Trilijuni su se ostvarili; darivanje, ne toliko.
Brojevi više nikoga ne iznenađuju. Gornjih 1% američkih kućanstava sada posjeduje otprilike onoliko bogatstva koliko i donjih 90% zajedno — najveća koncentracija koju je Federalna rezerva zabilježila od 1989. godine. Globalno, bogatstvo milijardera poraslo je za 81% od 2020. godine, dosegnuvši nevjerojatnih 18,3 trilijuna dolara, dok jedan od četiri ljudi širom svijeta ne može redovito priuštiti dovoljno hrane.
Ovo je svijet u kojem mala skupina izuzetno bogatih ljudi raspravlja o tome hoće li ispuniti — ili se povući od — dobrovoljne i neprovedive obveze da daju polovicu onoga što imaju.
Podaci o Giving Pledgeu, objavljeni u nedjelju od strane New York Timesa, pokazuju stalni pad. U prvih pet godina, 113 obitelji potpisalo je Pledge. Potom 72 u sljedećih pet, 43 u pet godina nakon toga, i samo četiri tijekom 2024. godine.
Na popisu su trenutno Sam Altman, Mark Zuckerberg i Priscilla Chan, te Elon Musk — neki od najmoćnijih ljudi na svijetu — a ipak, prema riječima Petera Thiela, to je klub koji je “stvarno iscrpio energiju”.
“Ne znam je li brendiranje izravno negativno, ali čini se da je ljudima mnogo manje važno pridružiti se,” rekao je Thiel.
Jezik dobrotvornog djelovanja već godinama gubi na težini u Silicijskoj dolini. U 2016. godini, HBO serija “Silicon Valley” bila je toliko neumoljiva u ismijavanju industrije — s likovima koji su neprestano tvrdili da “čine svijet boljim mjestom” — da se izvještava kako je promijenila stvarno korporativno ponašanje.
Jedan od pisaca serije, Clay Tarver, rekao je The New Yorkeru te godine: “Rečeno mi je da su u nekim velikim kompanijama odjeli za odnose s javnošću naredili svojim zaposlenicima da prestanu govoriti ‘Činimo svijet boljim mjestom’, posebno zato što smo tu frazu ismijavali bez milosti.”
Unatoč tome, ne slažu se svi oko značenja “vraćanja”. Za sve značajniju libertarijansku struju u tehnologiji, cijeli okvir je pogrešan: izgradnja kompanija, stvaranje radnih mjesta i poticanje inovacija su pravi doprinosi, a pritisak da se na to nadogradi filantropija je, u najboljem slučaju, socijalna konvencija; u najgorem, iznuda obučena u vrline.
