Andrew Ashur, osnivač i izvršni direktor startupa Lucid Bots, koji se bavi robotima za čišćenje prozora, voli reći da je njegova tvrtka suprotnost trenutnoj robotici.
Dok mnoge tvrtke pokušavaju izraditi humanoide ili se hvale demonstracijama svojih robota koji plešu i izvode akrobacije, dronovi Lucid Bots rade na terenu, čineći tradicionalno nezanimljive i opasne poslove, poput čišćenja prozora, sigurnijima i učinkovitijima.
“Tužna istina je da većina još uvijek prodaje puno hype-a i naslova, dok mi prodajemo performanse na terenu koje se odražavaju na našim kupcima, profitima i gubicima,” rekao je Ashur za TechCrunch. “Nismo samo u laboratoriju i simulatorima. Imamo prljavštinu pod noktima i na terenu obavljamo posao.”
Lucid Bots, sa sjedištem u Charlotteu, Sjeverna Karolina, je kompanija koja prodaje svoje dronove Sherpa i robota Lavo tvrtkama za čišćenje kako bi im pomogla na njihovim radnim mjestima. Tvrtka dizajnira i proizvodi vlastite robote u SAD-u i nedavno je prikupila 20 milijuna dolara u seriji B, koju su zajednički vodili Cubit Capital i Idea Fund Partners. To povećava ukupno financiranje na 34 milijuna dolara.
Tvrtka planira iskoristiti novac za zapošljavanje kako bi zadovoljila potražnju, iako je Ashur našalio da su im mjesta za parkiranje u proizvodnom pogonu već popunjena.
“Imamo više zahtjeva za demonstracijama nego što imamo sati u danu, pa moramo povećati kapacitet i broj zaposlenih,” rekao je Ashur. “Kao osnivača, kada nemamo dovoljno sati u danu za sve demonstracije, to mi stvara malu nelagodu.”
Na početku, potražnja od kupaca i investitora nije bila prisutna, rekao je Ashur. Trebalo je tvrtki pola desetljeća da isporuči svojih prvih 100 robota, a trebalo je puno uvjeravanja da se VC-evi odluče podržati osnivača robotičke tvrtke s liberalnim umjetničkim obrazovanjem i bez iskustva u robotici.
Ashur je prvotnu ideju za tvrtku dobio dok je bio student na Davidson Collegeu, gdje je studirao ekonomiju i španjolski jezik. Prolazio je pored zgrade koju su čistili prozorski perači. Bio je vjetrovit dan, a njihova platforma počela je udarati u zgradu.
Promatrajući tu zastrašujuću scenu, Ashur je pomislio kako bi tehnologija mogla učiniti to sigurnijim.
“Izgrađena infrastruktura je doslovno najveća klasa imovine na svijetu, ali trenutno imamo tri kumulativna problema,” rekao je Ashur. “Imamo zastarjelu infrastrukturu, nova infrastruktura koju gradimo postaje sve veća i teža za održavanje, i, na kraju, imamo sve manje ljudi koji žele i mogu obavljati taj posao. Trebali smo početi graditi dronove i robote kako bismo premostili tu prazninu.”
