Najveća električna mreža u SAD-u suočava se s izazovima zbog porasta broja podatkovnih centara. Nakon što je aukcija za povećanje kapaciteta proizvodnje bila neuspješna, operater mreže, PJM Interconnection, najavio je da će isključiti podatkovne centre i druge velike korisnike tijekom nestašica struje.
Ova odluka dolazi u trenutku kada brzina izgradnje podatkovnih centara tjera operatere mreže da povećaju proizvodnju. Prema procjenama, do 2035. godine, podatkovni centri će koristiti četiri puta više električne energije nego danas.
PJM neće početi smanjivati opskrbu do lipnja 2027. godine, a smanjenja će se odnositi samo na podatkovne centre koji koriste 50 megavata ili više. Operater mreže organizira novu aukciju za dodatni kapacitet proizvodnje.
U skladu s programima odgovora na potražnju, koji postoje desetljećima i obično uključuju velike korisnike poput proizvođača, kupci koji budu isključeni bit će kompenzirani. Takvi programi obično daju korisnicima prethodnu obavijest, koja varira od 30 minuta do nekoliko dana, ovisno o predviđenoj potražnji.
Ova odluka vjerojatno će potaknuti mnoge nove podatkovne centre — kao i postojeće — da uspostave vlastite izvore energije na mjestu. Oni koji to ne učine vjerojatno će se oslanjati na rezervne generatore, koji su obično skuplji za rad i često više zagađuju.
Mnogi podatkovni centri favoriziraju dizelske generatore jer je gorivo lako dostupno i može se pohraniti na licu mjesta. Savezni propisi omogućuju korištenje takvih generatora do 50 sati godišnje za događaje odgovora na potražnju, te do 100 sati godišnje uključujući hitne situacije i održavanje.
Ovaj tjedan, Vantage Data Centers našao se pod kritikama zbog svoje navodne koordinacije s regulatorima iz Virginije kako bi se dovela u pitanje izvještaj koji je tvrdio da bi dizelski generatori mogli uzrokovati desetine milijuna dolara godišnjih zdravstvenih šteta za ljude koji žive u blizini 96 megavatnog podatkovnog centra u sjevernoj Virginiji.
PJM je bio pod pritiskom posljednjih mjeseci zbog načina na koji upravlja novim kapacitetima proizvodnje i velikim korisnicima, uključujući podatkovne centre. Teritorij operatera mreže proteže se od Virginije do Illinois-a, pokrivajući 67 milijuna korisnika. Tijekom posljednje godine, veleprodajne cijene struje su nešto udvostručile, a neovisni tržišni nadzornik PJM-a okrivio je podatkovne centre za veći dio povećanja.
