Izgleda da je potražnja za AI računalima neiscrpna, što poduzetnike u data centrima tjera da pogledaju prema zvijezdama. Međutim, postoji ključni problem: nedovoljno je raketa za postavljanje data centara u orbitu oko Zemlje, a one su preskupe.
Većina sudionika nada se da će SpaceX-ov Starship, koji se očekuje da će napraviti svoj dvanaesti testni let već ovog vikenda, riješiti taj problem. No, kada vozilo postane operativno, moglo bi proći nekoliko godina prije nego što postane komercijalno dostupno, s obzirom na SpaceX-ov unutarnji satelitski biznis. Slično vrijedi i za Blue Originovu raketu New Glenn, koja nije uspjela isporučiti satelit tijekom svog trećeg lansiranja u travnju.
To ostavlja planove za svemirske data centre koji ciljaju sredinu 2030-ih, poput Googleovog Suncatcher-a, ili se pripremaju za početak obavljanja zadataka obrade podataka za svemirske senzore, poput Starcloud-a.
Teoretski, postoji treći način: “Pokrećemo vlastiti raketni program,” rekao je Baiju Bhatt, izvršni direktor i osnivač Cowboy Space Corporation, za TechCrunch. Očekuje prvo lansiranje prije kraja 2028. godine.
Danas je tvrtka najavila zatvaranje kruga financiranja Serije B u iznosu od 275 milijuna dolara, s post-money procjenom od 2 milijarde dolara, pod vodstvom Index Ventures, kao predujam za taj rad. Sudjelovali su i Breakthrough Energy Ventures, Construct Capital, IVP i SAIC.
Bhatt, suosnivač platforme za trgovanje dionicama Robinhood, pokrenuo je ovu startup tvrtku 2024. kao Aetherflux, s planovima za prikupljanje obilnog solarnog energije u svemiru i usmjeravanje iste prema Zemlji. Ideja o svemirskim data centrima natjerala je tvrtku da se preusmjeri prema korištenju svoje električne energije dok je u orbiti. Praktične stvarnosti toga nastojanja doveli su ga do programa razvoja raketa i novog imena tvrtke.
Bhatt je rekao da je razgovarao s više pružatelja lansiranja kako bi pokušao pronaći način na koji bi njegova tvrtka samo gradila satelite, ali nije mogao pronaći dovoljno kapaciteta za lansiranje kako bi doista skalirao poslovanje orbitalnih data centara ili to učinio na način na koji bi se ekonomski mogao natjecati s terestričnim alternativama.
“Postoji mnogo novih raketa koje dolaze na tržište, ali kada gledamo tri, četiri godine unaprijed, i dalje je to vrlo, vrlo oskudno, i mislim da ćete vidjeti da će mnogi pružatelji raketa zapravo specijalizirati svoje vlastite terete,” rekao je Bhatt.
Ova evolucija tvrtke također će Cowboy Space Corporation dovesti u izravnu konkurenciju sa SpaceX-om i Blue Originom, najnaprednijim i najbolje financiranim igračima na tržištu.
“Nagrada ovdje, i veličina ovog tržišta, dovoljno su velika da ima mjesta za mnoge igrače da uspiju,” rekao je Bhatt. “Vidim da potražnja za AI postaje sve akutnija, a opcije na Zemlji postaju sve ograničenije.”
Jedna od prednosti, tvrdi Bhatt, je fokus tvrtke na ovo jedinstveno tržište (data centri) i njihov jedinstveni dizajn. Orbitalne rakete obično imaju pojačivač koji nosi vozilo do ruba svemira, a drugi stupanj koji nosi teret i isporučuje ga u orbitu. Cowboy Space planira izgraditi svoje data centre izravno u drugi stupanj svoje rakete.
