Administracija Donalda Trumpa nastavlja sa svojim drastičnim pristupom federalnom trošenju, čak i dok se Elon Musk okreće protiv predsjednika. Dana 28. svibnja, ministar obrane Pete Hegseth najavio je drastično smanjenje ključnog ureda u Ministarstvu obrane, koji je odgovoran za testiranje i procjenu sigurnosti oružja i AI sustava. Kao dio niza mjera usmjerenih na ‘smanjenje prekomjerne birokracije i rasipnog trošenja u korist povećane smrtnosti’, Hegseth je smanjio veličinu Ureda direktora za operativno testiranje i evaluaciju na polovicu. Ova grupa osnovana je 1980-ih, nakon kritika da Pentagon uvodi oružja i sustave koji ne djeluju tako sigurno ili učinkovito kao što je reklamirano. Hegseth smanjuje broj zaposlenika agencije na oko 45, s prethodnih 94, te otpusta i zamjenjuje njenog direktora. Uredu je dao samo sedam dana da provede promjene. Ovo je značajna reforma odjela koji nikada nije bio tako otvoreno izložen rezovima u posljednjih 40 godina. Kako današnje tvrtke u obrambenoj tehnologiji, koje su razvile bliske veze s Trumpovom administracijom, mogu profitirati, i zašto bi testiranje sigurnosti moglo patiti kao rezultat?
Ured za operativno testiranje i evaluaciju je ‘posljednja vrata prije nego što tehnologija postane operativna’, kaže Missy Cummings, bivša borbena pilotkinja američke mornarice koja je sada profesorica inženjerstva i računalnih znanosti na Sveučilištu George Mason. Iako vojska može provoditi male eksperimente s novim sustavima bez odobrenja ureda, mora testirati sve što se koristi u velikim razmjerima. ‘Na dvostranački način – do sada – svi su vidjeli da to pomaže u smanjenju otpada, prijevara i zloupotreba’, dodaje. To je zato što pruža neovisnu provjeru tvrdnji tvrtki i izvođača o tome koliko dobro njihova tehnologija funkcionira. Također ima za cilj izložiti sustave rigoroznijem testiranju sigurnosti.
Ovi rezovi dolaze u posebno ključnom trenutku za AI i vojnu primjenu: Pentagon eksperimentira s uvođenjem AI u sve, a mainstream tvrtke poput OpenAI sada su ugodnije u radu s vojskom. Obrambeni divovi poput Andurila osvajaju velike ugovore za pokretanje AI sustava. Hegseth tvrdi da će njegovi rezovi ‘učiniti testiranje i korištenje oružja učinkovitijim’, štedeći 300 milijuna dolara. No, Cummings je zabrinuta da otpuštanja otvaraju put bržoj primjeni, dok povećavaju šanse da novi sustavi neće biti tako sigurni ili učinkoviti kao što je obećano.
Anduril i Anthropic, koji su pokrenuli AI aplikacije za vojnu upotrebu, nisu odgovorili na moja pitanja o tome jesu li tražili ili odobrili rezove. Predstavnik OpenAI rekao je da tvrtka nije bila uključena u lobiranje za restrukturiranje. ‘Ovi rezovi me čine nervoznim’, kaže Mark Cancian, viši savjetnik u Centru za strateške i međunarodne studije, koji je ranije radio u Pentagonu u suradnji s testnim uredom. ‘Nije da ćemo prijeći s učinkovitog na neučinkovit, ali možda nećete uhvatiti neke probleme koji bi se mogli javiti u borbi bez ovog koraka testiranja.’
Teško je precizno reći kako će rezovi utjecati na sposobnost ureda za testiranje sustava, a Cancian priznaje da oni koji su odgovorni za uvođenje novih tehnologija ponekad žale da to može usporiti prihvaćanje. Ipak, dodaje, ured često otkriva greške koje prije nisu zabilježene. To je posebno važan korak, ističe Cancian, kad vojska uvodi novi tip tehnologije kao što je generativna AI. Sustavi koji bi mogli dobro funkcionirati u laboratorijskim uvjetima gotovo uvijek se suočavaju s novim izazovima u realnijim scenarijima, a grupa za operativno testiranje i evaluaciju je mjesto gdje se to ostvaruje.
