Strategija upravljanja krizama koja podrazumijeva šutnju dok se bijes ne smiri, dobro je funkcionirala za Sequoia Capital. Partner Shaun Maguire prvotno je preživio kritike zbog kontroverznog posta na društvenim mrežama, dok se prvotna indignacija brzo smirila. Sada neki smatraju da Maguireov defiantni stav čak jača njegov položaj. Business Insider nazvao je to “dobrim za protok poslova” — kontroverza kao konkurentska prednost.
Ipak, Sequoia se suočava s pravim rizikom. Još jedan provokativni post koji pogoduje pogrešnom nervu, promjene u političkom vjetru ili eskalacija posljedica mogli bi brzo pretvoriti njihov nepokolebljivi partner u teret koji firma više ne može priuštiti ignorirati.
Stručnjak za kriznu komunikaciju koji je upravljao katastrofama ugleda mnogih velikih brendova rekao je: “Tvrtke poput Sequoie su otporne dok nisu.”
Što se dogodilo
Sequoijin pristup bio je stavljen na test kada se firma našla u središtu oluje zbog Maguireovih komentara o kandidatu za gradonačelnika New Yorka, Zohranu Mamdaniju. Maguire je nazvao Mamdanija “islamistom” koji dolazi iz kulture koja “laže o svemu” u tweetu 4. srpnja koji je pregledan više od pet milijuna puta. Više od tisuću potpisa prikupljeno je za peticiju koja zahtijeva da Sequoia osudi te komentare, istraži Maguireovo ponašanje i ispriča se.
Puno se razgovara o tome zašto Sequoia to nije učinila, s obzirom na to da Maguire nije samo bilo koji partner. Ova status dijelom proizlazi iz njegovog prijateljstva s Patrickom Collisonom, suosnivačem Stripea. Maguire je 2015. godine tijekom rasprave o kvantnom računalstvu branio Collisona, što je dovelo do njihovog prijateljstva. Ta veza bila je dragocjena kada je Maguire 2016. godine prešao u Google Ventures, gdje je pomogao osigurati investiciju od 20 milijuna dolara u Stripe tijekom svog prvog tjedna. Kada je Maguire napustio Google Ventures 2019., Collison ga je osobno preporučio partnerima Sequoie.
Osim toga, Maguire je vodio Sequoijinu investiciju u Bridge, platformu za stabilcoin koju je Stripe kupio za 1,1 milijardu dolara, a navodno je i veza između Sequoie i Elona Muska.
Unatoč dugoj vezi, njih dvojica nisu uvijek imali zajednički stav. Roelof Botha, globalni lider Sequoie, bio je kritičan prema Muskovom stilu upravljanja dok je Musk bio izvršni direktor PayPala. Međutim, kad upravljate desecima milijardi dolara imovine, teško je odbaciti nekoga tko donosi rezultate.
Maguireovo ponašanje sugerira da se ne namjerava povući. Nakon što je objavio video u kojem se ispričava što je uvrijedio mnoge, ponovno se postavio s još provokativnijim objavama. Tvrdio je da je “obrnuto inženjerski” analizirao strukturu svojih kritičara i zaprijetio da će “osramotiti” svakoga tko se usprotivi njemu.
Taktička šutnja
Sequoija ima povijest ovakvog pristupa, dajući svojim partnerima prostora za javno izražavanje. Ipak, postoji ključna razlika između političke raznolikosti i zapaljive retorike, a neki smatraju da Maguireovi komentari prelaze u područje koje može otuđiti političke protivnike i potencijalne poslovne partnere.
Ukratko, Sequoia se suočava s rizikom. Ignoriranjem kontroverze, tvrtka riskira da bude viđena kao tiha podrška Maguireovim stavovima, što može imati ozbiljne poslovne posljedice.
