Andy Konwinski, računalni znanstvenik i suosnivač Databricks i Perplexity, u ponedjeljak je najavio da njegova tvrtka, Laude, osniva novi institut za istraživanje umjetne inteligencije uz potporu od 100 milijuna dolara vlastitih sredstava.
Institut Laude ne funkcionira samo kao laboratorij za istraživanje umjetne inteligencije, već više kao fond koji traži investicije slične donacijama. Osim Konwinskoga, u upravnom odboru instituta su profesor UC Berkeleyja Dave Patterson (poznat po nizovima nagrađivanih istraživanja), Jeff Dean (poznat kao glavni znanstvenik Googlea) i Joelle Pineau (potpredsjednica AI istraživanja u Meti).
Konwinski je najavio prvu i „flagship“ donaciju instituta od 3 milijuna dolara godišnje tijekom pet godina, koja će biti temelj novog Laboratorija za AI sustave na UC Berkeleyju. Ovaj novi laboratorij vodi jedan od najpoznatijih istraživača Berkeleyja, Ion Stoica, trenutni direktor Laboratorija za Sky Computing. Stoica je također suosnivač startup tvrtke Anyscale (platforma za AI i Python) i tvrtke za velike podatke u AI, Databricks, obje izgrađene na tehnologijama razvijenim u Berkeleyjevu laboratorijskom sustavu.
Novi Laboratorij za AI sustave trebao bi otvoriti svoja vrata 2027. godine, a osim Stoice uključivat će i brojne druge poznate istraživače.
U svom blog postu koji najavljuje institut, Konwinski je opisao njegovu misiju kao „izgrađenu od strane i za istraživače računalnih znanosti… Postojimo kako bismo katalizirali rad koji ne samo da unapređuje područje, već ga usmjerava prema korisnijim ishodima.”
To nije nužno izravna kritika OpenAI-a, koji je započeo kao istraživački centar za AI, a sada je, može se reći, preplavljen svojom ogromnom komercijalnom stranom. No, drugi istraživači također su postali žrtve mamca novca.
Na primjer, popularni istraživač AI-a Epoch suočio se s kontroverzom kada je otkriveno da je OpenAI podržao stvaranje jednog od njegovih AI benchmarka koji je potom korišten za predstavljanje novog o3 modela. Osnivač Epoche također je pokrenuo startup s kontroverznom misijom da zamijeni sve ljudske radnike svuda s AI agentima.
Kao i druge organizacije za istraživanje AI-a s komercijalnim ambicijama, Konwinski je strukturirao svoj institut na granicama: kao neprofitnu organizaciju s operativnom grandom javne koristi.
Investicije u istraživanje dijeli u dva segmenta koja naziva „Slingshots i Moonshots.” Slingshots su za istraživanje u ranoj fazi koje može imati koristi od donacija i praktične pomoći. Moonshots su, kao što ime sugerira, za „dugoročne laboratorije koje se bave izazovima na razini vrsta poput AI-a za znanstvena otkrića, građanski dijalog, zdravstvenu skrb i prekvalifikaciju radne snage.”
Njegov laboratorij je, na primjer, surađivao s „terminal-bench,” benchmarkom koji vodi Stanford za to koliko dobro AI agenti obavljaju zadatke, koji koristi Anthropic.
Jedna stvar koju valja napomenuti jest da Konwinski pod imenom „Laude” ne pokreće samo institut za pisanje donacija. Također je suosnivač profitnog investicijskog fonda osnovanog 2024. godine. Suosnivač fonda je bivši NEA VC Pete Sonsini, a glasnogovornik Laudea nam govori da ima više od 50 vodećih istraživača kao LP-ove u fondu. Kao što je TechCrunch ranije izvijestio, Laude je predvodila investiciju od 12 milijuna dolara u startup za infrastrukturu AI agenata Arcade. Također su neprimjetno podržali druge startupe.
Glasnogovornik Laudea nam govori da, iako je Konwinski obećao 100 milijuna dolara, također traži i otvoren je za investicije od drugih uspješnih tehnologa. Što se tiče toga kako je Konwinski stekao bogatstvo dovoljno veliko da jamči 100 milijuna dolara za ovaj novi pothvat: Databricks je zatvorio financiranje od 15,3 milijarde dolara u siječnju, što je procijenilo tvrtku na 62 milijarde dolara. Perplexity je prošlog mjeseca osigurala procjenu od 14 milijardi dolara, također.
Je li svijetu stvarno potrebna još jedna AI “dobra za čovječanstvo” istraživanja ili još jedna AI tvrtka s nejasnom neprofitnom/komercijalnom strukturom? Ne, i da.
Istraživanje AI-a postalo je sve zamršenije. Na primjer, benchmarkovi AI-a dizajnirani da dokažu da određeni model dobavljača najbolje radi postali su brojne ovih dana. (Čak je i Salesforce ima svoj LLM benchmark za CRM-ove.)
Savez koji uključuje Konwinskoga, Deana i Stoicu koji podržava zaista neovisno istraživanje koje bi jednog dana moglo postati neovisna i korisna trgovina za ljude mogla bi biti atraktivna alternativa.
Napomena: Ova priča je ažurirana kako bi se reflektirali dodatni detalji o Laude VC fondu.
