Tehnološke tvrtke i developeri traže lokacije za izgradnju podatkovnih centara u SAD-u, a Texas privlači zbog labavih propisa i naizgled obilne opskrbe energijom. Samo Virginia ima više podatkovnih centara od Texasa.
No, čak i Texas može biti na rubu. Guverner Greg Abbott je u ponedjeljak najavio da će svi novi projekti podatkovnih centara morati biti podvrgnuti reviziji od strane Komisije za javne usluge Texas (PUCT) i operatera mreže, Electric Reliability Council of Texas (ERCOT).
Veličina ERCOT-ove liste čekanja za međusobno povezivanje dramatično je porasla ove godine. U siječnju je ERCOT imao 233 gigavata projekata koji su čekali na povezivanje s mrežom. U manje od šest mjeseci, taj broj se više nego udvostručio. Danas je Abbottova kancelarija izjavila da ERCOT prati 474 gigavata novih zahtjeva za povezivanje. Oko 90% od toga su podatkovni centri, prema operateru mreže.
Neki od tih projekata su trenutno samo papirnate prijedloge. Kako su liste čekanja za povezivanje s mrežom postale vrlo duge, mnogi developeri prvo pokušavaju zauzeti red. Mnogi projekti propadaju dok napreduju.
Ako čak i dio tih predloženih projekata dođe do realizacije, mogli bi preopteretiti texašku mrežu. Lista čekanja danas predstavlja više od pet puta ERCOT-ovu ukupnu vršnu potražnju.
Dok su mnogi operateri podatkovnih centara, uključujući Google i Microsoft, privučeni Texasovim obilnim prirodnim plinovima, vjetar i solarna energija su pomogli ERCOT-u da održi korak s rastućom potražnjom za električnom energijom, prema Upravljačkoj agenciji za energetiku (EIA). Kapacitet solarne energije na razini komunalnih usluga povećao se četverostruko između 2021. i 2025. godine. U međuvremenu, cijene električne energije su opale tijekom većeg dijela tog razdoblja, prema izvješću Amperona.
Cijene električne energije u Texasu relativno su pristupačne u usporedbi s drugim državama, ali rastu. Podatkovni centri i objekti za rudarstvo kriptovaluta povećali su cijene, prema EIA.
Abbott očito želi spriječiti taj trend. Guverner je naložio PUCT-u i ERCOT-u da prikupi niz informacija o predloženim podatkovnim centrima, uključujući njihovu potražnju za električnom energijom i vodom, mjere za smanjenje buke, kontrolu svjetla, korištenje poreznih poticaja i detalje o vlasništvu.
Povijesno gledano, Texas je favorizirao blaže regulative nego mnoge druge države kada je riječ o razvoju. Houston poznato nema zakon o zoniranju, a država ima regulatorno okruženje pogodno za poslovanje. No, podatkovni centri su postali sporna točka širom zemlje, uključujući Texas. Abbott je ranije pokušao potaknuti podatkovne centre da pruže više informacija putem dobrovoljnog upitnika. Većina nije odgovorila, pa koristi strožiji pristup kako bi osigurao usklađenost.
Ovisno o onome što se otkrije tijekom revizija, Texasovi dani kao meka za podatkovne centre mogli bi doći kraju.
