U srijedu je vršitelj dužnosti administratora FAA-a, Chris Rocheleau, rekao Odboru za dodjelu sredstava Doma da Federalna uprava za zrakoplovstvo planira zamijeniti svoje zastarjele sustave zračne kontrole, koji se još uvijek oslanjaju na floppy diskove i računala s Windows 95, izvještava Tom’s Hardware. Agencija je objavila Poziv na informacije kako bi prikupila prijedloge od tvrtki spremnih za rješavanje opsežne obnove infrastrukture.
“Cijela ideja je zamijeniti sustav. Nema više floppy diskova ili papirnatih traka,” rekao je Rocheleau tijekom saslušanja u odboru. Tajnik prometa Sean Duffy nazvao je projekt “najvažnijim infrastrukturnim projektom koji smo imali u ovoj zemlji desetljećima,” opisujući ga kao prioritet koji podržavaju obje strane.
Većina tornjeva zračne kontrole i objekata širom SAD-a trenutačno radi s tehnologijom koja izgleda kao da je zamrznuta u 20. stoljeću, iako to nužno nije loša stvar – kada sve funkcionira. Neki kontrolori trenutno koriste papirnate trake za praćenje kretanja zrakoplova i prijenos podataka između sustava koristeći floppy diskove, dok njihova računala rade na operativnom sustavu Windows 95, koji je pokrenut 1995. godine.
Kao što napominje Tom’s Hardware, modernizacija sustava je široko popularna. Sheldon Jacobson, profesor na Sveučilištu Illinois koji proučava rizike u zrakoplovstvu, kaže da sustav trenutačno radi izvanredno dobro, ali da je nadogradnja još uvijek kritična, prema NPR-u. Koalicija zrakoplovne industrije Modern Skies zalagala se za modernizaciju ATC-a i nedavno je objavila reklamu koja ističe zastarjelu tehnologiju.
Dok su vintage sustavi možda nehotično zaštitili zračnu kontrolu od širokih prekida poput incidenta s CrowdStrike-om koji je 2024. godine poremetio moderne računalne sustave širom svijeta, dužnosnici agencije kažu da je 51 od 138 sustava FAA-a neodrživo zbog zastarjele funkcionalnosti i nedostatka rezervnih dijelova.
FAA nije jedina koja se drži tehnologije floppy diska. Sustav kontrole vlakova u San Franciscu još uvijek radi na DOS-u učitanom s floppy diskova veličine 5.25 inča, a nadogradnje se ne očekuju do 2030. godine zbog proračunskih ograničenja. Japan se također suočio s poteškoćama u modernizaciji vladinih sustava evidencije koji koriste floppy diskove.
Modernizacija sustava zračne kontrole predstavlja inženjerske izazove koji nadilaze jednostavno instaliranje novijih računala. Za razliku od tipičnih IT nadogradnji, ATC sustavi moraju održavati neprekidnu 24/7 operaciju, jer bi isključivanje objekata zbog održavanja moglo ugroziti sigurnost zrakoplovstva.
