Cijene aluminija su dosegle razine koje nisu viđene u posljednjih nekoliko desetljeća, a uzrok tome je rat u Iranu koji je započeo tijekom Trumpove administracije. Oko 10% svjetske proizvodnje aluminija dolazi iz zaljevskog područja.
Prije rata u Iranu, američka vlada je aluminij označila kao kritični mineral. Velik dio potražnje u SAD-u dolazi iz uvoza, dok se značajan dio proizvedenog aluminija reciklira. To je dobro vrijeme za startupske tvrtke koje se bave reciklažom.
“Aluminij čini samo 1% otpada, ali često se trguje za više od 1.000 dolara po toni,” rekao je Matanya Horowitz, CTO startup-a Amp. “Zapravo se pokazuje kao jedan od najvažnijih pojedinačnih materijala.”
Aluminij je jedan od najviše recikliranih materijala u SAD-u, ali se samo oko 20% aluminija reciklira, prema EPA. Startups za razdvajanje otpada koriste AI kako bi poboljšali te brojke.
Sortera, startup za reciklažu metala, nedavno je otvorio svoju drugu tvornicu u Tennesseeju, čime je udvostručio kapacitet obrade na 240 milijuna funti, od čega je 90% do 100% aluminij. To predstavlja značajan udio od 4,3 milijuna metričkih tona aluminija koje je SAD potrošio prošle godine.
Startup iz Indiane usredotočuje se na razdvajanje aluminijskog otpada. Koriste različite senzore, uključujući lasere, kamere i X-ray fluorescenciju, kako bi alimentirali AI algoritme koji klasificiraju svaki komadić otpada i identificiraju specifičnu vrstu aluminija. Razdvajanjem različitih vrsta s većom točnošću, Sortera može ostvariti veću dobit po funti.
Amp je primijenio drugačiji pristup, koristeći AI sustav za razdvajanje koji prolazi kroz tokove reciklaže i općeg otpada.
Ovaj sustav koristi senzore, uključujući kamere za vidljivu svjetlost i infracrvene kamere, kako bi identificirao sve, od omota do folije, i razlikovao plastiku od aluminija. Dok otpad prolazi kroz sustav na transportnim trakama, robotske ruke i puhala odvajaju materijale u različite kante. Amp tvrdi da je njihov sustav više od 90% točan u oporavku specifičnih materijala, uključujući aluminij.
“Polovica aluminija u gradskom području — u mjestima s uspješnim programima reciklaže — jednostavno se baca, čak ni ne dolazi u sustav reciklaže,” rekao je Horowitz. Za industriju metala, reciklažni objekti poput onih koje grade Sortera i Amp mogli bi povećati opskrbu kritičnim mineralom koji se koristi u ekonomiji.
“Ovi projekti su neki od najvećih izvora domaće proizvodnje aluminija koji dolaze na tržište tijekom godine,” dodao je.
