Starcloud je nedavnom rundom financiranja procijenjen na 1,1 milijardu dolara, čime postaje jedna od najbrže rastućih startupa koja je dostigla status jednoroga nakon završetka Y Combinator programa.
Serija A, koja je zaključena 17 mjeseci nakon prezentacije na dan demoa, predvođena je Benchmarkom i EQT Ventures. Ovaj potez još jednom potvrđuje interes za outsourcing podatkovnih centara u orbitu, dok resursne i političke prepreke usporavaju njihov razvoj na Zemlji. Međutim, poslovni model ovisi o neprovjerenoj tehnologiji i značajnim kapitalnim ulaganjima.
Starcloud je sada prikupio ukupno 200 milijuna dolara i lansirao svoj prvi satelit s Nvidia H100 GPU-om u studenom 2025. godine. Tvrtka planira lansirati snažniju verziju, Starcloud 2, kasnije ove godine s višestrukim GPU-ima, uključujući Nvidia Blackwell čip i AWS server blade, uz računalnik za rudarenje bitcoina.
Također će započeti razvoj svemirskog broda za podatkovne centre dizajniranog za lansiranje iz Starship-a, ponovo upotrebljivog raketnog sustava koji gradi Elon Musk-ova SpaceX. Starcloud 3, kako se naziva svemirski brod, bit će 200 kilovata težak tri tone, koji odgovara sustavu “PEZ dispenser” kojeg je SpaceX dizajnirao za isporuku svojih Starlink satelita.
Izvršni direktor i osnivač Philip Johnston rekao je da očekuje da će to biti prvi orbitalni podatkovni centar koji će biti konkurentan zemaljskim podatkovnim centrima, s troškovima od oko 0,05 dolara po kWh — ako troškovi komercijalnog lansiranja budu oko 500 dolara po kilogramu.
Izazov je što Starship još ne leti; Johnston očekuje da će komercijalni pristup biti otvoren 2028. i 2029. godine. To je stvarnost s kojom se suočavaju svi veliki projekti svemirskih podatkovnih centara: Snažni svemirski računala bit će preskupi dok nova generacija raketa ne počne često lansirati, što se možda neće dogoditi do 2030-ih.
“Ako se to odgodi, nastavit ćemo s lansiranjem manjih verzija na Falconu 9,” rekao je Johnston. “Nećemo biti konkurentni po troškovima energije dok Starship ne počne često letjeti.”
Postoje dva poslovna modela,” objašnjava Johnston: jedan je prodaja procesorske snage drugim svemirskim brodovima u orbiti; prvi satelit tvrtke, na primjer, analizira podatke prikupljene radarom tvrtke Capella Space. U budućnosti, kada troškovi lansiranja padnu, moćniji distribuirani podatkovni centri mogli bi povući poslove od svojih zemaljskih kolega.
Johnston tvrdi da je njegova tvrtka daleko ispred konkurencije, s prvim zemaljskim GPU-om postavljenim u orbitu. Koristio se za treniranje AI modela u orbiti, što je prvi put, prema Starcloud-u, i pokrenuo verziju Geminija. Osim performansi, Johnston kaže da Starcloud sada ima dragocjene podatke o tome što je potrebno za rad snažnog čipa u svemiru.
Također, postoji popis tehničkih izazova koje treba riješiti, uključujući učinkovitu proizvodnju energije i hlađenje vrućih čipova. Starcloud-2 će imati najveći deployable radiator koji će biti lansiran na privatnom satelitu; očekuje se da će barem dvije dodatne verzije tog svemirskog broda krenuti u orbitu, rekao je Johnston.
