Sam Altman, izvršni direktor OpenAI-a, napušta poziciju predsjednika uprave Heliona, startupa za fuzijsku energiju, usred izvještaja o pregovorima između dviju kompanija.
Dogovor, koji je izvijestio Axios, u ranoj je fazi i mogao bi osigurati OpenAI-u 12,5% proizvodnje Heliona — pet gigavata do 2030. i 50 gigavata do 2035. OpenAI-ov partner Microsoft potpisao je sličan dogovor s Helionom 2023. godine za kupovinu energije počevši od 2028.
Ako se brojke iz Axiosovog izvještaja pokažu točnima, sugerira da Helion očekuje brzo povećanje proizvodnje svoje fuzijske elektrane. Startup je izjavio da će svaki od njegovih reaktora proizvoditi 50 megavata električne energije, što znači da će do 2030. godine morati izgraditi i instalirati 800 reaktora, a dodatnih 7.200 do 2035. godine.
Helion nije potvrdio da su pregovori s OpenAI-jem u tijeku. Glasnogovornik je za TechCrunch izjavio da tvrtka nije najavila nikakve nove ugovore s kupcima osim onih koje već ima s Microsoftom i Nucorom. Ipak, tvrtka je potvrdila za TechCrunch da Altman napušta poziciju predsjednika uprave Heliona, što sugerira da bi se dvije kompanije mogle eventualno udružiti.
“Sam napušta upravu Heliona nakon više od desetljeća. Ova odluka omogućuje Helionu i OpenAI-u suradnju na budućim prilikama za pružanje sigurne, nulte emisije ugljika električne energije svijetu,” izjavio je David Kirtley, suosnivač i izvršni direktor tvrtke, za TechCrunch. “Radujemo se nastavku suradnje s njim u ovoj novoj ulozi.”
Helion se natječe za izgradnju svog prvog reaktora komercijalne veličine do tog vremena. Ako startup uspije, bit će godinama ispred konkurencije, koja većinom cilja na ranu 2030-u za komercijalne operacije.
Startup je prikupio 425 milijuna dolara prošle godine od investitora, uključujući Altmana, kao i tvrtke Mithril, Lightspeed i SoftBank.
Većina startupa za fuzijsku energiju koristi jedan od dva pristupa — iskorištavanje topline iz fuzijskih reakcija i korištenje parne turbine za pretvorbu u električnu energiju. Helion koristi drugačiji pristup, razvijajući dizajn reaktora koji bi koristio magneta za pretvaranje fuzijske energije u električnu energiju.
Unutar reaktora u obliku pješčanog sata, fuzijski se gorivo prvo pretvara u plazmu na svakom kraju i zatim se pomoću magnetskih polja ispaljuje jedno prema drugome. Kada se sudare u sredini, drugi skup magneta komprimira spojenu plazmu dok ne dođe do fuzije. Reakcija gura natrag na magneta, što može izravno pretvoriti tu energiju u električnu energiju.
Helion trenutno upravlja svojim prototipom Polaris uoči svoje borbe za komercijalnu energiju. U veljači, tvrtka je generirala plazme unutar reaktora koje su dostigle 150 milijuna stupnjeva Celzija, gotovo do 200 milijuna stupnjeva Celzija za koje tvrtka smatra da će biti potrebni za komercijalne operacije.
Iako je Altman napustio svoju poziciju predsjednika uprave Heliona i navodno se povukao iz pregovora, njegovi tragovi su svuda prisutni u ovom povezivanju.
